克洛克达尔夹着那根燃至过半的雪茄，烟丝裹着淡灰，在他指尖一明一暗。
他缓缓吐出了一个完整的烟圈，那圈白雾在空中悬了瞬，便被窗外渗进来的干燥气流扯碎，散得无影无踪。
指尖将雪茄按进水晶烟灰缸，“滋啦”一声烫出焦响。
火星溅起半寸，又像被掐灭的情绪般转瞬消失，恰如他眼里偶尔闪过、却抓不住的微光。
他起身时，黑色长风衣下摆扫过丝绒地毯，蹭出细碎的声响。
随即是金钩勾住窗帘的金属声——窗帘被猛地掀开，窗外雨地的景象撞进来：
宏伟建筑亮着刺目的灯火，却被雨幕里卷着的黄沙裹住，明与暗、湿与燥，撞得格外刺眼。
“这个时代，从来不是给弱者留的。”他的声音低沉。
“理想？那是要实力垫脚的奢侈品。没本事的人谈理想，不过是自欺欺人的笑话。”
侧身时，眼里的瞳孔缩成细缝，目光精准地盯在路飞和墨星身上，语气笃定得不容反驳：
“罗宾已经加入你们了，对吧？”
“没错！”路飞几乎瞬间就站了起来，拳头攥着，草帽檐压得低，檐下眼神却利得像刀。
少年独有的清亮嗓音裹着警惕，字字都硬：“罗宾是我的伙伴！你敢打她的主意，我现在就揍飞你！”
他往前踏了步，橡胶手臂隐拉伸——那是早已做好出手准备的信号。
面对这毫不掩饰的敌意，克洛克达尔却低低笑了，笑声里满是嘲讽：
“无知的蠢货——你当那个女人是什么？”
他抬了抬金钩，虚点路飞，语气轻蔑，“她是把没开刃、却藏着剧毒的双刃剑。
不过跟着你们这群毛头小子，总比落在世界政府手里强。
只要她不被那群人抓走，她的命、她的能力，怎么样都无所谓。”
目光重新落回窗外，穿透漫天黄沙，牢牢锁在王宫的方向。
那里藏着他谋划多年的秘密，连空气里的每粒沙，都像在替他嘶吼着对力量的渴求。
“她该跟你们说过我的目的了吧？”他的声音里多了分不易察觉的急切，眼里闪着近乎狂热的光。
“你当海贼还是当国王，跟我们没关系。”
墨星斜靠在椅背上，指节轻轻敲着扶手，语气平静得像在说无关紧要的事，却裹着一层冷硬的疏离
“我想不出，我们之间有什么值得合作的。”
他太清楚眼前人的野心——所谓“合作”，不过是诱饵；一旦失去利用价值，等待他们的，只会是毫不留情的舍弃。
“海贼？国王？”克洛克达尔像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
金钩在窗沿上轻轻敲着，“笃笃”声在安静的房间里格外清晰。
“那些都太渺小了。我要的，是能主宰这个时代的力量——足以颠覆世界的力量。”
他猛地拉上窗帘，房间瞬间跌回之前的昏暗，唯有他眼里的光愈发病态，像被力量蒙了心智。
连声音都拧得有些扭曲，“而那股力量，就在远处宫殿的地下室里，沉在历史的尘埃里。”
“你想让罗宾帮你解读历史正文？”墨星瞬间抓住关键，手已经按在了墨陨上。
“还有那个长鼻子。”克洛克达尔补了句。
“你想抢火药的配方。”墨星的语气不是疑问，是肯定。
克洛克达尔重新坐回丝绒沙发，从雪茄盒里抽出根新的，打火机的火焰在他指尖跳着，映得他侧脸一半明、一半暗。
“抢？”他挑眉，语气里的不屑快溢出来，“别用这么低端的词。”
指尖转了转打火机，火焰晃了晃，“你们没有选择的余地——要么跟我合作，要么……”
话没说完，但眼里的冷意已经给了答案——那是“死”的意思。
雪茄被点燃，他深吸一口，烟从嘴角缓缓溢出，模糊了他的表情。
“我们现
