远处龙王庙村方向微弱闪烁的求救灯光（那是村民点燃的火把），一股巨大的责任感和孤勇涌上心头。
这时，一件带着体温的军大衣披在了他湿透的肩上。路远回头，是苏晓棠。她不知何时来了，同样浑身湿透，发丝贴在苍白的脸颊上，手里还端着一个冒着热气的搪瓷缸。
“路书记，喝口姜汤驱驱寒。”她的声音在风雨中显得格外轻柔，却带着不容拒绝的关切，“大家都指望着你呢，你可不能倒下。” 她将缸子塞到路远冰冷的手中，指尖不经意间触碰到他的手腕，带来一丝微弱的暖意和电流般的悸动。
路远看着她被雨水打湿、更显清亮的眼睛，心头微暖，低声道：“谢谢。”他接过缸子，滚烫的姜汤顺着喉咙流下，驱散了些许寒意和疲惫。他注意到苏晓棠冻得发紫的嘴唇和微微颤抖的身体，脱下刚披上的军大衣，不由分说地裹在她身上。
“我不用…”苏晓棠想推辞。
“穿着！”路远语气不容置疑，带着一丝他自己都未察觉的关切，“带着孩子们去安全的地方，这里太危险。” 他握了一下她冰冷的手，又迅速放开，像是被什么烫到。苏晓棠看着他布满血丝却异常坚定的眼睛，抿了抿唇，最终点点头，转身消失在雨幕中。
路远深吸一口气，冰冷潮湿的空气灌入肺腑，却让他更加清醒。他看向老徐：“走，去看钢桥构件！设备来之前，我们得把准备工作做到极致！”
接下来的十几个小时，路远如同一个不知疲倦的陀螺，在泥泞、风雨和巨大的压力中高速旋转。
在武装部仓库，他亲自检查每一块沉重的钢桥构件，指挥民兵清理、润滑，模拟搬运路线。
在河岸边，他和张工、老徐冒着被洪水卷走的危险，反复勘测水流、地形，最终选定了一处相对狭窄、河床较硬的河段作为架桥点，并组织人手开始艰难地平整滩涂。
他数次靠近危桥边缘，用手电筒观察桥墩的损毁情况，拍下关键证据。浑浊汹涌的洪水就在脚下咆哮，卷起漩涡，不时有上游冲下的树木、牲畜尸体翻滚而过，惊心动魄。
县武警中队的冲锋舟终于赶到，路远亲自随队前往龙王庙村。洪水已经漫过窗台，他们踹开摇摇欲坠的房门，在浑浊的积水中找到了蜷缩在桌子上的刘奶奶。当路远将老人背出危房，踏上冲锋舟的那一刻，岸上传来村民们带着哭腔的欢呼。
后半夜，县公路局的浮吊车在武警护送下，历尽艰险终于抵达！路远和所有参与架桥的人员，在探照灯刺眼的光柱下，在依旧狂暴的风雨中，开始了与时间的赛跑。巨大的钢构件被浮吊缓缓吊起，在湍急的河面上空移动，每一次晃动都牵动着所有人的心。路远站在齐膝深的泥水里，嘶哑着嗓子指挥，雨水、汗水、泥水混在一起，早已分不清彼此。老徐带着几个懂技术的老民兵，在冰冷的河水中固定基座，冻得嘴唇发紫也不肯上岸。
黎明时分，当第一缕微光艰难地穿透厚重的云层，一座钢铁巨龙般的简易钢桥，横跨在了依旧汹涌的清溪河上！虽然简陋，却无比坚实！
当第一辆载着救灾物资和医疗队的卡车，在路远的亲自指挥下，小心翼翼地、稳稳当当地驶过钢桥，抵达对岸时，整个河岸爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多人相拥而泣。这不仅仅是一座桥，这是生命的通道，是希望的象征！
路远站在桥头，看着欢呼的人群，看着对岸渐渐恢复的生机，疲惫到了极点，但心中却充满了前所未有的力量。他低头，看着自己沾满污泥、被洪水泡得发白起皱的手，又望向危桥方向。风雨中，那座古老的石拱桥如同一个垂死的巨人，沉默地矗立着。
“路书记，”老徐走到他身边，声音沙哑，递给他半截从危桥桥墩断裂处找到的钢筋，“您看看这个。”
路远接过来，入手很轻。他用力掰开包裹的水泥块，里面的景象让他倒吸一口凉气——本该是拇指粗的实心螺纹钢，竟然被替换成了细了好几圈的空心钢管！而且锈迹斑斑，显然是劣质回收料！
“这就是郑卫国当镇
