> “路书记。”苏晓棠看到他，眼神亮了一下，随即又黯淡下去，“您都看到了？”
路远沉重地点点头，拿起一本湿了又干、书页粘连发霉的《十万个为什么》。“孩子们…连本像样的课外书都没有。”
“何止课外书，”苏晓棠苦笑，“很多孩子连作业本都买不起，用旧报纸的空白边写字。冬天教室里冷得像冰窖，孩子们手上脚上全是冻疮…” 她的声音有些哽咽，“路书记，我…我有时候真的觉得…对不起孩子们…”
看着苏晓棠泛红的眼眶和那双沾满灰尘却依然明亮的眼睛，路远心中那个“教育翻身仗”的决心，如同淬火的钢铁般更加坚定。
清溪镇党委会议室。气氛前所未有的凝重。路远将一叠在村小拍摄的触目惊心的照片——倾斜的危墙、顶墙的木桩、共用课本的孩子、冻疮累累的小手、代课老师简陋的宿舍——一张张贴在黑板上。每一张照片都像一记重锤，敲打在与会者的心上。
“各位，”路远的声音不高，却带着穿透人心的力量，“这就是我们清溪镇下一代的读书环境！这就是我们这些父母官给孩子们提供的‘未来’！坐在危房里，用着缺页的书，挨着冻，看着代课老师为了生计发愁！我们有什么脸面说自己在搞重建？在谋发展？！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响：“再穷不能穷教育！再苦不能苦孩子！这不是口号！这是底线！是清溪镇活下来、站起来、走下去的唯一希望！”
会议室鸦雀无声。财政所长苦着脸，第一个开口：“路书记，您说的都对！可…可咱们账上现在有多少钱，您清楚啊！洪水冲了，粮库烧了，上面拨的那点救灾款和重建资金，连修路补桥都紧紧巴巴！重建三所最危险的村小，初步估算就得200万！这…这钱从哪来啊？”
“砸锅卖铁也要办！”路远斩钉截铁，“压缩一切非必要开支！镇政府办公楼维修计划取消！所有公务用车暂停更新！干部出差补贴减半！办公经费砍掉三分之二！挤，也要给我挤出第一笔启动资金！”
“那…那也远远不够啊！”民政办主任也愁眉苦脸。
“向上要！”路远目光如炬，“我亲自跑省教育厅、市教委！汇报我们的情况，争取专项资金！”
“可…路书记，”分管教育的副镇长犹豫着说，“省厅市教委的门槛高着呢，咱们这种穷地方，又刚出了粮库的事，人家能搭理咱们吗？听说跑项目，没点‘表示’…”
“表示？”路远冷冷地打断他，“我路远去要钱，凭的是清溪镇三万百姓的期盼，凭的是几百个孩子渴望读书的眼神！凭的是这些照片上血淋淋的现实！一分钱的‘表示’都没有！他们要是不给，我就坐在他们门口！一天不给，我坐一天！一年不给，我坐一年！”
路远的决心感染了大部分人。党委会最终形成决议：举全镇之力，打响教育翻身仗！路远亲自挂帅，成立教育重建攻坚小组。
然而，理想丰满，现实却骨感得硌人。
接待路远的是发展规划处一位姓吴的处长。对方端着保温杯，眼皮都没抬，打着官腔：“路书记啊，困难哪个地方都有嘛。省里的资金是有规划的，要统筹安排。你们清溪镇刚遭了灾，当务之急是恢复生产生活嘛，教育的事可以缓一缓嘛。再说了，你们地方一点配套资金都没有，光指望上面？这不符合程序啊！” 路远拿出照片，对方只是敷衍地瞟了一眼：“唉，基层是困难…等明年预算吧！” 一句“等明年”，就将路远拒之千里。
路远召集镇上有头有脸的老板座谈，希望他们捐资助学。有人直接哭穷，有人则提出了条件：“路书记，捐钱可以啊！那新学校得用我们厂的名字命名吧？‘xx希望小学’怎么样？” 路远断然拒绝：“学校是教书育人的神圣地方，不是广告牌！” 座谈会不欢而散。
好不容易通过侨联联系上一位祖籍清溪镇的华侨，对方被家乡的灾情触动，慷慨解囊50万指定用于教育。然而这笔钱打到县里后，却如泥牛入海，迟迟不到镇账上。路远亲自去县里
