常务副县长的质疑有其道理，也代表了县里一部分老干部和群众对环境的担忧；但招商副县长的意见也切中了青溪产业升级的迫切需求。
最终，她综合双方意见，拍板决策：项目可以引入，但必须执行比国标更严格的“青溪环保标准”，企业必须投入最先进的环保设备，并接受县里最严格的实时监控，一旦超标，立即停产整改，绝不姑息！同时，她要求招商部门，不能把鸡蛋放在一个篮子里，要继续加大对其他低能耗、高科技企业的引进力度。
这个决定，看似折中，实则体现了她的担当和远见，既没有因噎废食，又守住了环保底线。会后，虽然双方未必完全满意，但都对这位新书记的决断力和平衡能力有了新的认识。
独自回到办公室，关上门，金茹才卸下所有的坚强伪装，疲惫地靠在椅子上，揉着发胀的太阳穴。处理这些错综复杂的矛盾和利益平衡，远比她想象的要累。她忽然无比想念路远，想念他在的时候，那种只要跟随着他的步伐，就能心无旁骛、勇往直前的感觉。那时候，天塌下来有他顶着。而现在，天，需要她自己来顶了。
她拿起桌上的一份内部参考，上面刊登着路远在罗山市人代会上作政府工作报告的新闻，配图上的他自信从容，目光坚定。她伸出手指，轻轻抚过报纸上他的照片，冰凉的触感却仿佛点燃了心底压抑已久的火焰。
“路远……”她低声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的哽咽和浓得化不开的思念，“你现在……还好吗？是不是也像我现在一样，感到孤独和疲惫？”
她知道，这份思念只能深埋心底。她现在是青溪的书记，必须以最强的姿态，带领青溪继续前行。这是她的责任，也是她对路远最好的告慰——证明他当初没有看错人，她金茹，有能力守护好他们共同奋斗过的这片土地。
她深吸一口气，坐直身体，重新拿起笔，批阅起桌上堆积的文件。灯光下，她单薄却挺直的背影，透着一股属于女书记的坚韧与决绝。只是那眼底深处，一抹难以消融的落寞，揭示着权力巅峰之下，那份不为人知的柔软与渴念。青溪的夜晚，很长，而她脚下的路，也同样漫长。她将与这份无法言说的思念为伴，在属于她的舞台上，独自起舞，直至……或许永远没有直至的那一天。
