，只有风吹过杂草的“沙沙”声，像是有人在暗处窃窃私语。王鸣秀点亮灯笼，将光线调至最亮，缓步走到路口中央。他没有像常人那样紧张地东张西望，反而找了块干净的石头坐下，一边啃着干粮，一边细细观察着四周的环境：路口东侧是片松林，西侧是片荒坟，南侧有一口废弃的枯井，北侧便是那棵让人心悸的老槐树。他注意到，老槐树下的泥土似乎有被翻动过的痕迹，而且树干上贴着的三道黄符，竟都被人从中间划开了一道口子。
就在他思索之际，一阵阴风吹过，灯笼里的火苗突然剧烈摇晃起来，光线忽明忽暗。紧接着，那熟悉的哭声便从老槐树下传来，一老一少，悲切异常。王鸣秀握紧了手中的短刀，深吸一口气，缓缓站起身，朝着哭声的方向走去。月光下，两个身影渐渐清晰：老者弯腰驼背，白发散乱地披在肩上，胸前赫然有一片暗红色的污渍，像是干涸的血迹；少年身形瘦小，穿着一身打补丁的粗布衣裳，肚子的位置破了个大洞，露出里面模糊的深色布料，远远看去，竟真像是肠子外流的惨状。
饶是王鸣秀胆识过人，看到这般景象也不由得心中一紧，灯笼险些从手中滑落。但他很快镇定下来——他发现那少年“流出来”的“肠子”，其实是几束缠绕在一起的麻线，只是在月光下看走了眼；而老者胸前的“血迹”，仔细看去也并非新鲜血液，而是某种暗红色的颜料。“二位既非鬼怪，为何在此装神弄鬼？”王鸣秀朗声问道，声音在寂静的夜里格外清晰。
那两个“鬼”显然没料到有人敢如此发问，哭声戛然而止。老者缓缓转过身，月光照在他脸上，露出一双布满血丝的眼睛，沙哑着嗓子说：“你……你不怕我们？”“我怕的是活人装鬼害人，不怕虚无缥缈的鬼神。”王鸣秀直视着他，“看二位模样，定是有冤情要诉，若是信得过我，不妨直说。若只是想借此吓人，还请尽早离去，免得惊扰乡邻。”
老者与少年对视一眼，似乎下定了决心。老者突然提高声音，喊道：“四个不字颠倒颠，四个八字紧相连。四个人字不相见，一个十字站中间！”少年紧接着也喊道：“上看像不，下看像不，上是倒不，下是正不！”喊完之后，两人便不再说话，只是直勾勾地盯着王鸣秀，眼神里充满了期待。
王鸣秀心中一动，瞬间明白了——这是字谜！他低头沉思起来：“四个不字颠倒颠，四个八字紧相连”，“不”字颠倒后是四个“”和四个“八”组合，再加上中间一个“十字”，不正是“米”字吗？而少年说的“上倒不，下正不”，组合起来也是一个“米”字！“二位是想说，你们的冤情与‘米’姓之人有关？”王鸣秀抬头问道。两个“鬼”眼中闪过一丝光亮，却依旧不说话，老者又喊：“日环食！”少年接道：“在其中！”
