旧坚称自己无罪。
“涂如松，事到如今，你还敢狡辩？”汤应求一拍惊堂木，“来人！大刑伺候！”
衙役们立刻上前，将涂如松按在刑具上。夹棍、拶指等刑具摆在他面前，闪着森冷的光芒。涂如松吓得浑身发抖，却依旧喊道：“大人！我是无辜的！我没有杀妻！”
“敬酒不吃吃罚酒！”汤应求沉声道，“用刑！”
夹棍套在涂如松的腿上，衙役们用力一收，剧烈的疼痛瞬间传遍全身。涂如松惨叫一声，额头青筋暴起，冷汗直流。他咬着牙，强忍着不招供，可随着衙役们不断加力，他的意识渐渐模糊，最终疼得昏了过去。
“大人，他昏过去了。”衙役禀报道。
汤应求皱了皱眉，挥了挥手：“先把他拖下去，醒了再审！”
接下来的几天，涂如松每天都要遭受严刑拷打。他的腿被夹得血肉模糊，手指也被拶指夹得变形，整个人瘦得不成样子，眼神也变得空洞。可即便如此，他依旧没有承认自己杀妻。他心里只有一个念头：只要自己不招，总有一天真相会大白。
汤应求看着遍体鳞伤的涂如松，心里也有些动摇。他隐约觉得，涂如松不像是在撒谎。可杨同范和那些秀才每天都来县衙施压，要求他尽快定案，他也骑虎难下。案件就这样陷入了僵局，一拖就是一个多月。
转机发生在一个春日的午后。连续下了几天的春雨，麻城城外的河水暴涨，冲垮了岸边的一处土坡。一个渔夫在河边打鱼时，发现水面上漂浮着一具尸体，立刻上报了官府。
