线索：拖拉机站一名老职工在闲聊中透露，邹长高和谢家湾的中年妇女刘桂英来往密切已有六年之久。
“1981年冬天开始的，有时刘桂英会来拖拉机站找他，有时老高会绕路去谢家湾。”老职工压低声音说，大家都是乡里乡亲，碍于情面没人点破。更关键的是，他回忆起元月20日晚上，刘桂英在拖拉机站的值班室陪了邹长高一夜，元月22日邹长高失踪前，两人还在镇上的面馆一起吃了午饭。
这条线索让侦查专班立刻将注意力转向刘桂英。当侦查员来到谢家湾走访时，村医务室的卫生员张大姐提供了一个重要信息：元月24日上午，刘桂英曾来买消炎药，当时她用一块蓝布包着额头，神色慌张，张大姐隐约看到她额头有一道血口子，询问时只说是做家务不小心撞的。“年关将至，谁家做家务会撞得头破血流？”张大姐的疑问让侦查员警觉起来。
3月1日深夜十二点，刘桂英被传唤到郭河派出所。审讯室的灯光昏黄，刘桂英坐在椅子上，双手紧紧攥着衣角，虽然表面故作镇定，但眼神总是不自觉地躲闪。“元月23日晚上，你在哪里？”侦查员开门见山。“在、在家里睡觉啊。”刘桂英的声音有些颤抖。“那你额头的伤是怎么来的？”“做家务撞的……”
“是和邹长高撞的吧？”侦查员突然追问。刘桂英身体一僵，手指开始微微发抖。侦查员趁热打铁：“我们在排湖上游找到了邹长高的雨伞，上面有你的指纹。你再好好想想，元月23日晚上到底发生了什么。”
沉默了足足十分钟，刘桂英终于崩溃大哭。她供述，六年前和邹长高相识后，两人逐渐产生感情，但随着孩子们长大，邹长高越来越想结束这段关系，打算年后和她坦白。元月23日晚上，两人在排湖岸边的芦苇丛中争执，邹长高坚持要断绝来往，情绪激动的刘桂英和他扭打起来。混乱中，她看到地上有一把砍柴刀，拿起就朝邹长高砍去。看到邹长高倒下后，她才意识到自己闯了大祸，慌乱中用棉织布包裹尸体，趁夜色将其推入排湖，还拿走了邹长高的现金和手表，伪装成财杀现场。回家后，她越想越怕，不小心撞在门框上磕破了额头。
根据刘桂英的供述，侦查员在她家中的柴房找到了那把带血的砍柴刀，刀刃上的血迹经检验与邹长高的血型一致。3月3日，刘桂英被正式逮捕，这起轰动仙桃的排湖沉尸案终于告破。
案件结束后，邓远泽站在排湖岸边，看着缓缓流淌的渠水，心中感慨万千。春雾散去，阳光洒在水面上，谢家湾村渐渐恢复了往日的宁静，但这起案件留下的教训，却深深印在每个人心中。而那两个发现尸体的孩子，多年后回忆起那个下午，依然会记得当时那份深入骨髓的恐惧。
