苦海镇从外看，房屋杂乱无章的林立。
走入其中，却大不相同。
街道并不是泥泞的道路，而是由一种泛着微光的青石板铺就。
每一块石板都光滑平整，岁月似乎并未在上面留下太多痕迹。
街道两旁的房屋，虽布局看似随意，却又暗藏玄机，有的房屋是木质结构，散发着淡淡的木香，雕花的窗棂精致而细腻；有的则是砖石砌成，墙体上爬满了绿色的藤蔓，生机勃勃。
镇中一条蜿蜒的小溪穿过，溪水清澈见底，能看到游动的小鱼和五彩斑斓的石子。
溪边有洗衣的妇人，她们的笑声清脆悦耳，打破了小镇的宁静。
再往前走，便能看到一座古老的庙宇，庙宇的大门紧闭，散发着神秘的气息，周围的居民路过时，都会不自觉地放慢脚步，双手合十，虔诚地祈祷。
这其中所供奉的，不是仙佛，而是六百年前，一位身披金甲的大将军。
此人高风亮节，被世人供奉为武圣。
此刻的苦海镇就像一个被遗忘的世外桃源，外表看似杂乱，内部却藏着无尽的美好与神秘。
在往里走些，来到集镇的中心地带，原本的宁静就瞬间消失不见了。
此地街道纵横交错，人来人往。
青石板路被万千脚步磨得油亮，两侧茶楼酒肆的幌子在风中猎猎作响，朱红廊柱上爬满绿萝，与鎏金招牌相映成趣。
此时正值正午。
今日难得的有了日头，暖洋洋的阳光从头顶撒下来，将大地给温暖。
穿粗布棉衣的挑夫与摇折扇的商贾摩肩接踵，货郎的拨浪鼓混着说书人的醒木声，惊飞了檐角悬着的铜铃。
转角处的糖画摊前总围着半圈孩童，老师傅手腕轻转，琥珀色的糖丝便在青石板上勾勒出活灵活现的游龙与飞凤。
穿蓝布衫的妇人提着竹篮在米铺前讨价还价，银簪子随着点头的动作在鬓间晃悠。
茶馆二楼临窗的位置，总有几个戴方巾的书生凭栏远眺，手边的茶盏腾起袅袅白雾，将对面绸缎庄挂着的蜀锦映照得愈发流光溢彩。
空气里飘着炸糕与卤味的香气。
药铺伙计忙着将药材拿出来，将晾晒的草药捆成小把悬在门楣，晚风掠过便送来阵阵苦香。
穿堂而过的风裹挟着各种声响——醉汉的笑骂、歌女的弹唱、赶车人的吆喝，在鳞次栉比的吊脚楼间打着旋儿。
“这里可真是热闹啊！”
陆芝嘴里嚼着柿饼，手上掀开车帘，一双灵动的大眼睛好奇地打量着窗外繁华的街道，不禁发出一声感叹。
许夜微微一笑，对陆芝的话表示赞同，他也跟着微微颔首。
一般的集镇，通常不过只有两条街道，规模较小。
然而，眼前的苦海镇却大不相同，这里竟然有不下十条街道，交错纵横，彼此相连，形成了一个热闹非凡的商业中心。
街道上人头攒动，人们来来往往，熙熙攘攘，充满了浓郁的生活气息。
青石地板的两旁，除了鳞次栉比的店铺外，几乎每隔三五步就有一个小商贩在高声叫卖。
有的小商贩在卖着香甜可口的麦芽糖，那诱人的香气引得路人纷纷驻足；有的则在卖着上好的柴木，这些柴木被整齐地堆放在一旁，供人挑选；还有的人扛着一个小草垛，上面插满了红彤彤的冰糖葫芦，正走街串巷地吆喝着，那清脆的叫卖声在空气中回荡，让人听了不禁垂涎欲滴。
这个时候，马车上只剩下了许夜和陆芝两个人。
而在另一辆马车上，情况则完全不同，那里坐着一个被雇来的车夫，他专注地驾驶着马车，对车内的情况似乎并不关心。
而坐在车内的，则是一个被五花大绑、绑得严严实实的人——落霞太上长老。
至于陆枫，他早已抢先一步，快马加鞭地赶回皇宫复命去了。
