最先被卖出的，自然就是那些已经改变了土地使用性质的破产厂矿所属地块；紧随其后的，是各区既有的一些棚户区，在一开始，这些棚户区的原住民是由房地产开发公司负责拆迁安置，开发商在办妥这些事情再向其地块所属政府部门走个象征性的竞拍流程；很快，随着地区政府因为卖地而充盈的财政收入，土地买卖交易变得越老越正规化，地区政府开始有能力亲自安排拆迁工程，并在随后进行公开透明的土地拍卖。
这样一来，地价因为竞争而水涨船高，连带着房价也慢慢上升；爸爸买下的那套洋房，还没等我们住进去，其价值已经上涨了三分之一。爷爷奶奶和姥姥姥爷终于不再因为我爸爸妈妈随性买了套房子的事情而埋怨他们。
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而在北桥经济技术开发区，也到处洋溢着一番欣欣向荣的景象。
北桥钢铁集团一方面因为房地产的繁荣而带来的钢筋采购需求而不再担心现金流的问题；另一方面，他们潜心研发的球墨铸铁新产品正突破着一个个技术难点。在两方面利好的推动下，北桥钢铁集团的独立上市的进程，也正在有条不紊地推进着。
除了北桥钢铁集团和刚刚将校区迁过来不久的冶金科技大学以外，开发区管委会在主任白燕升的带领下，也在不遗余力地进行着周边相关产业和科技创新企业的引入。
亚洲经济危机的阴霾似乎正渐渐在这片土地上消散，就在众人都对开发区管委会主任白燕升因为北桥钢铁集团的上市而高升的时候，他的调令比人们猜想中的还要更快到来。
新市长吴凯赏识白燕升在开发区进行的一系列改革，提拔他担任副市长，分管商贸和文旅。白燕升一下子成了燕东市有史以来最年轻的副市长。
