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他收敛气息，带着苏婉清悄然落在一棵巨树树冠之上，借枝叶遮掩，向下望去。
只见下方林间空地上，一片狼藉。树木折断，地面焦黑，显然经历过一场短暂的激斗。几具身穿统一黑色劲装的尸体横陈在地，死状凄惨，皆是一击毙命。而在一旁，一名老者背靠着一棵断树，浑身浴血，胸口一道狰狞的伤口几乎贯穿肺叶，气息已是奄奄一息。看其服饰，并非宗门子弟，倒像是某个世家的长老客卿之流。
那老者似乎感应到有人到来，艰难地抬起眼皮，看到树冠上的沈孤寒与苏婉清，眼中顿时爆发出最后一丝希冀的光芒，嘶声力竭地喊道：
“前方……可是天剑阁的……朋友？救……救命！我等……乃是黑石城……林家之人……护送……护送小姐……前往……浣剑池……赴……赴天剑阁……‘试剑之约’……途中……遭……遭不明势力……袭杀……小姐……小姐被掳走了……求……求阁下……看在同属正道……援手……”
老者话未说完，便猛地喷出一口鲜血，头一歪，气绝身亡。
试剑之约？林家小姐被掳？
沈孤寒眉头紧锁。天剑阁确与周边一些交好的世家有“试剑之约”，定期选派优秀子弟前往浣剑池感悟剑意。但这等小事，怎会引来如此狠辣的袭杀？而且偏偏发生在这个敏感时刻！
是巧合？还是……与那“巡界使”有关？他们的目标不是净魂之体和混沌源核吗？为何会对一个赴约的世家小姐下手？
种种疑团瞬间掠过脑海。
苏婉清看着下方惨状，尤其是那老者临终前的哀求，心中不忍，下意识地抓紧了沈孤寒的衣袖，眼中流露出恳求之色：“沈公子，我们……”
她知道时间紧迫，但眼见如此惨剧，实在难以坐视不理。那被掳走的林家小姐，此刻不知正面临何等可怕境地。
沈孤寒目光扫过下方尸体，又看向那林家小姐被掳走的方向，眼神冰冷锐利，快速权衡着。
追踪凶手，救人，势必耽误行程，增加暴露风险，与他尽快赶赴浣剑池的首要目标相悖。
但若不闻不问，且不说道义有亏，这群神秘凶手在此地出现，目的不明，或许本身就与浣剑池之危有关！放任不管，恐生更大变数。
仅仅一瞬，他便有了决断。
他带着苏婉清落下地面，快速检查了一下现场痕迹与尸体伤口。
“手法利落，力量属性阴寒诡异，非寻常盗匪或仇杀。”他冷声道，“掳人者向西去了，踪迹尚未完全掩盖。”
他站起身，看向西面那更加荒僻幽深的山林，又看了看身旁眼中带着恳求与担忧的苏婉清。
必须前去探查。但前方吉凶未卜，绝不能带她涉险。
沈孤寒深吸一口气，脸上瞬间结起一层比往日更甚的寒霜，眼神也变得疏离而冰冷。他看向苏婉清，声音不带一丝温度，甚至刻意带上一丝不容置疑的斥责：
“你在此地，只会碍手碍脚，徒增累赘。”
苏婉清猛地一愣，难以置信地抬头看他，仿佛被一盆冰水从头浇下，瞬间脸色煞白，连嘴唇都失去了血色。
他……他说什么？累赘？
沈孤寒无视她瞬间苍白的脸色和那受伤的眼神，继续用冰冷刻板的语气道：“我去追踪。你立刻自行前往东北方向三十里外的‘溪风镇’，那里有天剑阁一处暗桩。亮出我的剑印，自会有人护你暂歇，等待与我汇合，或后续安排。”
他从怀中取出那枚代表身份的冰冷剑印，塞到苏婉清冰凉的手中，动作甚至带着一丝粗暴。
“记住，隐匿行迹，不得有误。若因你延误暴露，导致救援不及，后果自负！”
说完，他竟不再多看苏婉清一眼，身形一闪，化作一道幽影，朝着西面凶手离去的方向疾追而去，瞬间消失在密林之中。
仿佛多停留一瞬，都会动摇那冰冷的决心。
苏婉清独自站在原地，握着那枚冰冷的剑印，望着他毫不留情消失的
