极为苛刻？”
“嗯。”沈孤寒点头，“需集齐三块星钥。第三块碎片，据钥影指引，位于南疆极南的‘万瘴毒泽’，被一个名为‘天蛊教’的邪教供奉。此外，还需等待特定的星辰之力巅峰时刻，并辅以特定仪式，方能成功开启祖地。强行为之，祸福难料。”
他将目光投向沐宁与苏婉清，沉声道：“如今，我们面前有两条路。”
“其一，暂留陨星湖，凭借初步融合的祖地之钥虚影与遗族之力，尝试掌控此地，等待时机，并防范幽窟与其他势力的反扑。好处是可据守地利，坏处是目标明显，必将成为众矢之的，被动应战，且无法主动寻找第三块碎片。”
“其二，即刻动身，前往万瘴毒泽，寻找天蛊教，夺取第三块星钥碎片。好处是掌握主动，若能集齐钥匙，开启祖地便多了几分把握，且能暂时跳出目前南疆这潭越来越浑的水。坏处是前路未知，天蛊教神秘诡异，毒泽险恶，且远离此地，若幽窟或林家等势力趁我们离开时对遗族或此地不利，恐难以兼顾。”
他将抉择摆在了两人面前。这不是他一人之事，而是关乎三人的生死与前路。
沐宁几乎没有犹豫，清冷的声音带着斩钉截铁的意味：“守在此地，无异于坐以待毙。各方势力觊觎，方才那灰衣人仅是先锋，后续必有更强敌手。我们三人之力，纵有遗族相助，也难以长久抗衡。唯有主动出击，集齐钥匙，增强自身实力，方能掌握一丝先机。”她看向沈孤寒，“你去哪里，我便去哪里。天剑所向，为你开道。”
她的选择，一如既往的坚定，充满了对弟弟的无条件支持与身为剑修的决绝。
苏婉清紧握着沈孤寒的手，仰起脸看着他，眸光清澈而坚定：“孤寒，你的命格隐患必须解决。祖地既有希望，无论如何艰险，我们都该去闯一闯。我的净魂之光，或可克制毒泽瘴疠与蛊术。无论前路是万毒噬心还是刀山火海，我陪你。”
她的选择，源于最深的关切与不离不弃的誓言，温柔却同样不可动摇。
沈孤寒看着生命中最重要的两位女子，她们的选择，早已在他的预料之中。他心中那股因身世、宿命而常伴的孤冷，在此刻被熨帖得温热。他并非独行。
“既然如此……”沈孤寒目光陡然变得锐利，如同出鞘之剑，望向南方的天际，仿佛能穿透重重山峦，看到那片弥漫着致命毒瘴的绝地，“那便去会一会那天蛊教！”
抉择已定，前路明晰——南下万瘴毒泽，夺取第三块星钥碎片！
然而，就在三人决心放下之际——
“沈公子！”一声略带急促的呼唤从林中传来。
只见黑巫族大长老巫鹫，带着数名族中精锐，匆匆赶来。他们显然是被之前的惊天异象与激战波动所惊动。当看到湖畔战斗留下的痕迹以及沈孤寒三人无恙时，巫鹫明显松了口气，但脸上忧色未褪。
他快步上前，躬身行礼，语气凝重道：“公子无恙，实乃万幸！方才星辉贯天，异象惊人，恐怕已惊动了方圆千里内的所有势力！老朽感应到不止一股强大的气息正在迅速逼近此地，其中……似乎有林家老祖的气息，还有几股极为隐晦、但充满血腥与死寂的意念，很可能是幽窟的援兵，甚至可能有其他隐世老怪被惊动！”
他抬头看向沈孤寒，眼中带着询问与决然：“祖地之钥既已现世，我黑巫族既已奉公子为主，自当誓死护卫公子与秘境之安全！请公子示下，我等该如何应对？”
形势，比预想的还要紧迫！
沈孤寒眼中寒光一闪，林家老祖？幽窟援兵？还有隐世老怪？看来，这陨星湖瞬间已成了风暴中心，再逗留片刻，恐有被困之危。
他当机立断，对巫鹫沉声道：“大长老，祖地开启尚需时日与契机，此刻强留无益。我需即刻离开，前往寻觅最后一块钥匙碎片。”
巫鹫闻言一怔，随即了然，脸上露出敬佩之色：“公子欲主动破局，英明！不知公子欲往何处？可需我族中精锐随行？”
“不必。”沈孤寒摇
