沈清辞离开落霞镇的第二年，凤鸣台来了位新的驻场画师，叫温砚。
他是个二十出头的年轻人，背着画板走南闯北，专画古建里的精怪传说。听说凤鸣台的故事后，特意赶来，租了戏台旁一间废弃的厢房，整日对着戏台写生。
温砚第一次觉得不对劲，是在画后台的那面化妆镜时。镜面上总像蒙着层薄雾，无论擦得多干净，落笔时总能画出个模糊的人影——穿水红色戏服的女子，正对着镜子抿唇，嘴角似乎沾着点胭脂，红得像血。
“温先生，这镜子邪性得很。”打扫戏台的张婶提着扫帚经过，压低声音说，“前阵子有个游客对着镜子拍照，照片洗出来，镜里多了只搭在肩膀上的手，吓得连夜就走了。”
温砚笑了笑，没放在心上。他不信鬼神，只当是光线作祟。直到那天傍晚，他留在后台修改画稿，忽然听见“窸窸窣窣”的声响，像是有人在翻动衣箱。
戏台的角落堆着些修复好的旧戏衣，用防尘布盖着。温砚走过去掀开布，心脏猛地一缩——一件月白色的褶子裙掉在地上，裙摆上绣着的兰草图案，不知何时被染上了几点暗红，像是新鲜的血迹。
更诡异的是，衣箱里多出了件他从未见过的戏衣。深紫色的蟒袍，金线绣的龙纹张牙舞爪，袍角却有个破洞，边缘凝结着黑褐色的污渍，凑近了闻，能闻到股淡淡的铁锈味。
温砚拿起蟒袍，指尖触到破洞处时，突然一阵刺痛。他低头看去，指腹被划破了，血珠滴在龙纹的眼睛上，竟像活过来似的，在布料上晕开一小片。
当晚，温砚做了个噩梦。梦里，他穿着那件紫蟒袍站在凤鸣台前台，台下黑压压的全是人，却没有一点声音。他想开口唱戏，喉咙里却发不出声，只能眼睁睁看着自己的胸口被什么东西刺穿，鲜血染红了蟒袍，和那破洞处的污渍融为一体。
惊醒时，窗外正下着雨。温砚摸了摸胸口，那里竟真的有些发闷。他打开灯，发现白天划破的指腹已经愈合，但那滴落在蟒袍上的血珠，却消失不见了。
第二天，温砚拿着紫蟒袍去找周老先生。老人看到蟒袍时，脸色骤变，手抖得几乎握不住茶杯：“这是……赵老板的戏衣！”
赵老板是民国时期的红生，以演关公闻名，最常穿的就是这件紫蟒袍。周老先生翻出张泛黄的海报，上面的赵老板威风凛凛，正是穿着这件蟒袍，手持青龙偃月刀。
“赵老板的嗓子是真好，可惜心术不正，”周老先生叹了口气，“他为了抢苏艳秋的戏班，用了不少阴招。后来苏艳秋出事，有人说是他指使人干的。民国二十七年，他在凤鸣台演《走麦城》，唱到‘玉泉山显圣’那段时，突然倒在台上，七窍流血，当场就没气了。”
台下的观众吓得四散奔逃，等再回来时，只看到那件紫蟒袍扔在台上，胸口处有个破洞，像是被利器刺穿的。有人说，是关公显灵，惩罚他心术不正；也有人说，是苏艳秋的冤魂索命。
“他死那天，蟒袍上的龙纹眼睛是红的，”周老先生的声音有些发颤，“跟你这件一模一样。”
温砚的后背一阵发凉。他想起梦里的场景，难道赵老板不是暴病而亡，而是被人谋害的？
调查赵老板的死因，比想象中更困难。他为人刻薄，仇家众多，当年的卷宗语焉不详，只写着“突发急病”。温砚决定从那件紫蟒袍入手，他仔细检查了破洞处，发现边缘有被火烧过的痕迹，不像是利器刺穿的。
“难道是……”温砚突然想起什么，他用小刀轻轻刮了刮破洞周围的布料，刮下来一些黑色的粉末。
他把粉末送去化验，结果显示，里面含有大量的 arsenic（砒霜），还混着些硫磺的成分。
“是被毒死的，”温砚拿着化验报告找到周老先生，“而且是先下毒，再用火烧破洞，伪装成被刺杀的样子。”
谁会害赵老板？温砚想起赵老板和苏艳秋的恩怨，难道是苏艳秋的戏迷报复？可苏艳秋已经死了一年了。
就在这时，沈清辞从新加坡回
