他指的方向看去，槐树下堆着厚厚的纸灰，风吹过，扬起的纸灰里竟夹杂着碎瓷片，和他在船板上看到的一模一样。
当天下午，沈砚去了县档案馆。在积灰的旧报纸堆里，他找到了二十年前的报道。《沅水晚报》的头版配着张模糊的照片：翻沉的乌篷船半截露在水面，岸边围着警戒线，照片角落有个穿灰布短褂的老头，正是接他过河的哑叔。
报道下方有段小字：“据幸存者回忆，事故发生时，船夫林哑匠曾试图救起落水者，最终与船一同沉没。打捞队在沉船里发现六只木匣，内装古董瓷片若干。”
“幸存者？”沈砚心头一紧。报道里说有个幸存者，可罗老汉明明说七个人全没了。他接着翻找后续报道，却发现再也没有相关记载，仿佛那个幸存者凭空消失了。
傍晚回到客栈，沈砚发现房门底下塞着个布包。打开一看，里面是个铜匣子，匣子里整整齐齐摆着六块碎瓷片，还有一张泛黄的纸条，上面是歪歪扭扭的字迹：“欠六人，渡千瓷，方得脱。”
就在这时，院外传来竹篙点地的声音。沈砚冲出去，见哑叔的乌篷船正停在岸边的浅水区，老头蹲在船头，手里把玩着块瓷片。
“那些人还在船上？”沈砚鼓起勇气问。
哑叔抬起头，脸上的皱纹挤在一起，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被水呛住。他打开铜匣子，里面的瓷片突然发出细碎的碰撞声，又指了指河面，再抬手比出“十二”的手势。
沈砚想起报道里的幸存者：“当年不是有个幸存者吗？他怎么活下来的？”
哑叔的手顿了顿，从怀里掏出块瓷片，上面刻着个模糊的“沈”字。他突然抓住沈砚的手腕，往他手背上按——沈砚才发现自己左手虎口处有块月牙形的疤痕，正是瓷片划出来的。
“是我？”沈砚惊得后退一步。
话没说完，河水突然翻起黑浪，一只沾着水草的手伸出水面，抓住了船舷。沈砚吓得后退半步，见个穿校服的男孩探出头，脸憋得青紫，怀里抱着只破碎的瓷瓶：“林爷爷，带我过河……我的梅瓶还没卖……”
哑叔连忙撒了把黄纸：“小远，再等等，还没到时候。”
男孩的脸慢慢沉下去，水里传来阵阵瓷器碎裂的声响。沈砚这才发现，男孩的脚是透明的，正浮在水面上。罗老汉不知何时站在岸边，叹了口气：“他就是当年的幸存者，去年在河边捞瓷片时淹死了。现在，哑叔的船上又多了个要渡的人。”
船要走时，哑叔递给沈砚一块瓷片：“拿着这个，能挡灾。记住，别在中元节晚上去渡口，那天河底的东西会出来挑替身。”
沈砚攥着瓷片，感觉它比手心还凉。看着乌篷船消失在雾里，他突然想起小时候落水的模糊记忆，虎口的疤痕隐隐发烫。
距离中元节还有三天，沅水的水位突然涨了许多，浑浊的河水泛着诡异的暗黑色。沈砚发现，夜里总能听见河水拍岸的声音，夹杂着模糊的瓷器碎裂声，像有无数古董在水里碰撞。
客栈老板告诉他，这几天已经有两个人在渡口附近失踪了，都是收古董的商人。“老人们说，是河神在找替身。”老板的声音发颤，“二十年前的遇难者里，有个穿红衣的女人，是个瓷匠，怨气最重，每年中元节都要抓个人下水。”
沈砚想起哑叔的话，心里越发不安。他去槐树下烧纸，刚点燃纸钱，就听见身后传来脚步声。回头一看，是个穿红衣的女人，背对着他站在河边，长发垂到腰际，手里抱着个木匣。
“你也是来祭拜的？”沈砚试探着问。
女人缓缓转过身，沈砚突然发现她的脸是模糊的，像未上釉的瓷坯，只有嘴角挂着诡异的笑容：“我在等船。”
话音刚落，雾里传来竹篙点水的声音。哑叔的乌篷船飘了过来，女人纵身一跃，跳上了船。沈砚看见船舱里坐满了人影，正是他第一次坐船时见到的那些乘客，穿红衣的女人坐在最中间，怀里的木匣慢慢渗出黑水。
“沈小子，快回去！”哑叔突然开口，
