个容貌绝美、正对着一面铜镜描眉的女子转过头，冲他嫣然一笑，笑容甜美，但林曦瞥见她手中那支笔，笔尖蘸着的似乎是鲜红的……胭脂？还是别的什么？他赶紧移开视线。这就是画皮吗？比想象中……更具冲击力。
最里面的房间门虚掩着，他敲了敲门。
“进。”一个慵懒中带着几分磁性的女声传出。
推开门，房间里的陈设相对现代些，一张宽大的书案，上面甚至摆着一台造型古朴但屏幕亮着的……电脑？一个穿着绯色官服、却掩不住身段风流的女子正伏案疾书。她抬起头，林曦呼吸一滞。那是一张极美的脸，眉眼精致，眼波流转间自带一股难以言喻的风情，但最引人注目的是她发间一对毛茸茸的、随着她动作轻轻抖动的白色狐耳。
“林曦？”狐女放下笔，打量着他，目光锐利像能穿透人心，“我是办事处负责人，胡缨。欢迎来到……嗯，算是基层锻炼吧。”她指了指桌上一份厚厚的卷宗，“你的资料我看过了，阳气充沛，八字够硬，是现代大学培养出的……嗯，‘人才’。正好，我们这儿缺的就是你这种能直接接触怨灵本源而不易被侵蚀的体质。”
她的语气公事公办，但林曦总觉得她那眼神里藏着点别的意味，像是看好戏，又像是某种试探。“第一个任务，不算难，给你练练手。”她推过来一个薄薄的卷宗，“城南荒宅，有个新死的女鬼，叫小谢。怨气不重，就是执念深，不肯去投胎，偶尔出来吓唬吓唬路过的人。你去了解一下情况，尝试沟通，引导她放下执念，自愿前往地府报到。这叫‘柔性超度’，是我们办事处的主要业务之一。”
林曦接过卷宗，入手冰凉。翻开，里面是用朱砂写的寥寥几行字，记录着女鬼小谢的基本信息和活动范围。还有一张模糊的、仿佛水墨晕染而成的女子画像，看不清具体容貌，只觉得一股哀婉之气透纸而出。
“注意事项，”胡缨补充道，指尖点了点桌面，“第一，别被她的怨气影响心智。第二，问清执念根源，对症下药。第三，也是最重要的，”她顿了顿，狐耳微微一动，“完成任务有奖励，算你的初期修为积累。搞砸了……扣绩效是小事，被怨灵缠上，或者吓破了胆，公司可不包售后。”
她从抽屉里拿出一个巴掌大的、像是木质印章的东西递给林曦：“这是‘通言印’，含在舌下，可与异类无障碍交流。也是你的临时工牌，别丢了。”
林曦接过印章，触感温润。他有很多问题想问，比如这到底是怎么回事，怎么回去，修为有什么用，绩效怎么算……但看着胡缨那副“交代完毕你可以走了”的表情，他把话咽了回去。既来之，则安之吧。探险家的神经开始隐隐兴奋，尽管这探险的地点有点过于特别。
按照卷宗上的简陋地图，林曦在日落前找到了城南那处荒宅。那是一座破败的院落，断壁残垣，荒草齐腰高，只有一间勉强还算完整的西厢房，窗户纸破烂不堪，在风中发出噗噗的声响。夕阳的余晖给废墟镀上一层不祥的金红色。
他深吸一口气，将那颗“通言印”含入口中，一股清凉之意瞬间蔓延开来，头脑也清醒了不少。他推开虚掩的院门，走了进去。
院子里异常安静，连虫鸣声都听不到。空气中弥漫着一股陈旧木头和淡淡霉味混合的气息。他走到西厢房门口，犹豫了一下，还是伸手推开了那扇吱呀作响的木门。
灰尘扑面而来。房间里光线昏暗，只有几缕夕阳从破窗射入，照亮空气中飞舞的尘糜。家具寥寥，蒙着厚厚的灰。墙角有一张破旧的梳妆台，镜子模糊不清。一切看起来只是普通的荒废，并无鬼气森森之感。
林曦定了定神，尝试着开口，声音因为含着印章有些含糊：“小谢姑娘？在下林曦，受幽冥公司所托，前来拜访。”
没有回应。只有风穿过破窗的呜咽。
他走近梳妆台，看到台面上放着一把桃木梳，梳齿间缠绕着几根长长的、乌黑的发丝。鬼魂也需要梳头吗？这个念头刚闪过，他忽然感到一股冰冷的视线落在自己背上。
