的努力在宏大的命运面前，显得如此微不足道。
他想起了小谢。那惊鸿一瞥的残魂显化，是为了救他，还是另有深意？她是否预见到了今日的局面？如果她在，会怎么做？这些问题没有答案，只有更深的迷茫。他也想到了山姥、寒寂城主、烬灭长老的警告。集齐星钥，究竟是打开了希望之门，还是释放了更可怕的灾难？黑山老妖的出现，是否只是一个开始？
一种深刻的无力感攫住了他。他就像哈代小说中那些被土地束缚、被传统压抑、被偶然事件推向悲剧的农民，无论怎样挣扎，似乎都逃不出那张早已织就的、名为“命运”的大网。
几天后的一个深夜，林曦伤势稍有起色，正在凝神内视，忽然察觉到一丝极其微弱的、熟悉的波动从窗外传来。他心中一动，悄然起身，推开房门。
庭院中，月光（地府特有的、清冷惨白的月光）如水银泻地，将枯树的影子拉得很长。一个窈窕的身影悄无声息地站在树下，背对着他，狐耳微微颤动，正是胡缨。
“你果然在这里。”胡缨转过身，脸上带着惯有的、似笑非笑的表情，但眼神中却难掩疲惫与担忧，“听说你回来了，还闹出了不小的动静。怎么样，这‘还乡’的滋味如何？”
林曦苦笑一声：“如你所见，糟透了。”
胡缨走到他面前，仔细打量着他：“魂体受损不轻啊。看来这趟远门，收获不小，代价也不小。”她顿了顿，压低声音，“星穹古道那边情况不妙，苦竹大师和周癫前辈受了重伤，防线全靠地藏庵几位高僧和几位隐世地仙撑着，但也岌岌可危。秦广王正在全力调兵遣将，但……杯水车薪。更麻烦的是，黑山老妖那次偷袭，像是个信号，一些平日里蛰伏的妖王、魔头，都开始蠢蠢欲动了。这地府，怕是快要乱了。”
林曦心中一沉，最坏的情况正在发生。“地府打算怎么办？”
“还能怎么办？死守呗。”胡缨耸耸肩，语气带着一丝嘲讽，“指望十殿阎罗联手催动轮回盘，或许能暂时逼退魔军，但那代价……哼，恐怕要耗掉地府数千年的积累。而且，轮回盘一动，三界秩序必受影响，到时候不知会生出多少乱子。至于你……”她意味深长地看着林曦，“你现在可是香饽饽，也是众矢之的。秦广王想借你的星钥和那‘奇点’之力，有些家伙，比如黑山老妖之流，则想夺宝。你待在这枉死城，未必安全。”
林曦默然。他早已料到如此。“你有什么建议？”
“我？”胡缨轻笑一声，“我一个小狐狸，能有什么建议？不过是看在往日交情上，来提醒你一句。早做打算吧，林记录员。这艘船，说不定什么时候就沉了。”她说完，身形一晃，便化作一缕青烟消失在月色中，来得突然，去得也干脆。
胡缨的话，像最后一根稻草，压垮了林曦心中残存的侥幸。地府自身难保，外有魔军压境，内有妖魔环伺，他带着星萤和豆子，又能逃到哪里去？回人间？人间就能躲过这场波及诸天的灾劫吗？
他抬头望着地府永远灰暗的天空，感到一种前所未有的孤独与绝望。还乡，还乡，却发现自己早已无家可归。所有的挣扎与奔波，仿佛都指向一个早已注定的、悲剧性的结局。就像哈代笔下那些注定无法与心爱之人相守、最终被环境吞噬的角色一样，他似乎也看到了自己命运的阴影。
风吹过枯枝，发出呜咽般的声音，像是在为这无可挽回的一切哀悼。
林曦回到冰冷的厢房，星萤和豆子已经睡熟，脸上还带着不安的睡容。他坐在床边，看着他们，心中涌起一股强烈的保护欲，却又感到深深的无力。
也许，从一开始，他就不该踏上这趟旅程。也许，在哪个节点选择放弃，结局会不同？但命运没有如果。就像河流注定要汇入大海，无论中途有多少曲折，最终的归宿，似乎早已写好。
这一夜，格外漫长，格外寒冷。
