水晶山丘的发现，如同一把钥匙，为林曦（林寒）打开了一扇通往此界真实面貌的大门。随后的数月，他不再局限于山谷周边的探索，而是以恢复了大半的魂力为依仗，向着感应中灵气最为磅礴的、大陆深处的“灵山”方向，开始了更远、更深入的跋涉。星萤和豆子留在了日益稳固安宁的山谷家园中，而林曦，则如同一名孤独的朝圣者，踏上了追寻大道与真相的旅途。
他翻过巍峨的雪山，穿过荒凉的戈壁，渡过奔腾的大江。随着脚步的深入，他预想中修真文明鼎盛、仙门林立的景象并未出现，反而看到了另一幅截然不同的、充满人间烟火与悲欢离合的画卷。那些波澜壮阔的历史背景下，小人物的挣扎与奋斗，此刻以另一种形式，呈现在林曦眼前。
这片大陆，广袤无垠，生灵繁盛。但主导这里的，并非与世无争的修真宗门，而是一个个凡人的王朝国度！他途经的边境地带，烽火连天，战乱频仍。废弃的村庄，焦黑的土地，倒毙路旁的饿殍，拖家带口、面黄肌瘦的流民……这一切，与山谷中的宁静祥和形成了惨烈的对比。林曦隐匿身形，从流民悲苦的交谈和溃兵惶恐的呓语中，拼凑出了大致轮廓：这片大陆上，一个名为“大炎”的古老王朝正走向末路，诸侯割据，蛮族入侵，天灾人祸不断，民不聊生。
悲悯，瞬间充满了林曦的心胸。他见过幽冥的死寂，见过魔灾的恐怖，却未曾想，在这看似灵气充沛的“桃源”世界，凡人的苦难竟也如此深重！个体的命运，在时代的洪流面前，如同蝼蚁般微不足道。那些修士呢？那些拥有移山倒海之能的修真者呢？他们为何对此视而不见？
带着这个疑问，林曦继续前行。他越过战火涂炭的平原，逐渐进入了大炎王朝相对腹地的区域。这里的城镇稍显繁华，但依旧难掩颓败之气。高墙之内是贵族官吏的醉生梦死，朱门酒肉臭；城墙之外，是面有菜色的百姓和暗巷中挣扎求生的乞儿。律法形同虚设，豪强横行霸道，官逼民反的戏码时有发生。
在一座名为“禹州”的古城外，林曦目睹了一场触目惊心的惨剧。当地镇守将军为讨好上官，强征民夫修筑行宫，工期紧迫，累毙夫役无数。一名老石匠因独子累死工地，悲愤之下拦轿喊冤，却被将军以“惊扰上官、煽动民变”为由，当场下令杖毙，暴尸三日！周围百姓敢怒不敢言，唯有掩面而泣。那老石匠临死前绝望的呐喊与将军狞笑的画面，深深刺痛了林曦。
这世间的苦难，为何总是如此相似？修真者追求长生逍遥，超脱凡尘，难道就可以对眼皮底下的悲惨视若无睹吗？此界的“道”，又在何方？
心中的波澜难以平息，林曦决定潜入城中探个究竟。夜幕降临，他如鬼魅般掠过屋脊，神识扫过一座座深宅大院。他看到了官员的贪污腐败，看到了豪商的为富不仁，也看到了底层差役的无奈与些许未泯的良知。在一处偏僻的义庄，他看到了一个衣衫褴褛、却坚持为无主尸骸收敛超度的落魄老道士；在一间破旧的私塾，他听到了一位白发老秀才，在油灯下对寥寥几个贫寒学子讲授着“民为重，社稷次之，君为轻”的道理，尽管声音微弱，却字字千钧。
这些微小的、在黑暗中闪烁的人性光辉，让林曦沉重的心情得到一丝慰藉。这个世界，并非全然黑暗。
最终，他的神识锁定在了城中心戒备森严的镇守将军府。府内夜宴正酣，丝竹管弦，觥筹交错。那害死老石匠的将军，正与几名幕僚畅饮，商讨着如何进一步盘剥百姓以填补军费亏空，言语间视人命如草芥。而就在宴会厅的角落，林曦敏锐地感知到，坐着两名身着淡青色道袍、气息内敛的修士！他们神色淡漠，对眼前的奢靡与谈论的残酷似乎习以为常，偶尔与那将军交谈几句，姿态超然，显然地位尊崇。
答案揭晓了！此界的修真者，并非隐世不出，而是与凡俗权势勾结在了一起！他们或许享受着王朝的供奉，或许借助凡间势力收集资源，对凡人的苦难，他们选择了漠视，甚至……可能是帮凶！
一股难以抑制的怒火，混合着巨大的失望，涌上林曦心头。这与他从
