出沙沙的声响。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一点微弱的灯火。走近一看，是一座简陋的茅草棚，搭在河边，棚外挂着一盏气死风灯，灯下系着一叶扁舟。一个戴着斗笠、披着蓑衣的身影，正坐在棚前的小马扎上，就着灯光，修补着渔网。看打扮，像个摆渡的船夫。
在这阴阳交界之地，出现这样一个“人”，显得既寻常又诡异。
林曦示意聂秋痕稍等，自己上前几步，拱手道：“这位老丈，请了。”
那船夫闻声抬起头，露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，眼神浑浊，却带着一种看透世事的平静。他打量了一下林曦和后面的聂秋痕，尤其是多看了聂秋痕几眼（似乎能看出她的魂体状态），沙哑道：“客人要过河？”
“想向老丈打听个路。”林曦客气道，“请问此地是何处？对岸又是何方？”
老船夫放下渔网，拿起旱烟袋点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，缓缓道：“这儿是‘回魂湾’，河是‘忘川岔流’，也叫‘思乡河’。对岸嘛，就是阳间地界了，往前走百十里，有个集镇叫‘郭北集’，再往西……就是兰若寺的地盘咯。” 他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
兰若寺！果然离得不远！林曦心中一定。聂秋痕也露出了欣喜的神色。
“多谢老丈。”林曦道谢，又问道：“老丈在此摆渡，可知近日兰若寺……可还安宁？” 他担心聂小倩（聂娘娘）的安危。
老船夫吐出一口烟圈，眯着眼道：“兰若寺啊……听说前阵子不太平，好像有什么黑风山的妖怪来找麻烦，打了一仗，死了不少鬼啊妖的。不过最近消停了。聂娘娘坐镇，应该出不了大乱子。” 他顿了顿，又看了聂秋痕一眼，“姑娘身上……有兰若寺聂家的气息，是去投亲的？”
聂秋痕连忙点头：“是，晚辈聂秋痕，聂小倩正是家姑。老丈可知如何能最快见到姑姑？”
“聂家的丫头啊……”老船夫若有所思，磕了磕烟袋锅，“从此处过河，步行太远，且夜路不太平。老汉我可以撑船送你们一程，到对岸的‘还阳渡’，那里有车马可雇，直达郭北集。不过……”他拖长了音调，“这船资嘛……”
林曦会意，但他身无长物，正思索间，聂秋痕从怀中取出一样东西，是一支素雅的玉簪（魂力凝结的纪念物），递了过去：“老丈，晚辈身上别无长物，此簪虽不值钱，却是一点心意，权作船资，可否？”
老船夫接过玉簪，对着灯光看了看，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恢复平静，将玉簪揣入怀中，站起身：“也罢，看你们像是落难之人，老汉就做回好事。上船吧。”
两人道谢，跟着老船夫上了那叶小舟。船夫撑起长篙，小舟缓缓离岸，驶向对岸那一片朦胧的黑暗。河水无声流淌，两岸芦苇摇曳，月光洒在河面上，碎成万千银鳞。夜雾渐起，将小舟笼罩，仿佛行驶在梦境之中。
船头，老船夫沉默地撑着船，只有篙子划破水面的轻微声响。船尾，林曦和聂秋痕并肩而坐，望着越来越近的对岸灯火，各怀心事。
离目标越近，林曦的心情反而越发沉重。即将见到聂小倩，完成对小谢的承诺，本是好事。但之后呢？他将小谢残魂交还，又将何去何从？回青丘？那里有未尽的变革与胡灵儿的情愫。还是继续寻找星萤、豆子，探寻归墟之谜与自身归途？而身边的聂秋痕，又将如何安置？带她回青丘，还是让她留在兰若寺？一种离散者特有的茫然与乡愁，萦绕心头。归乡路往往也是断肠路。
聂秋痕似乎感应到他的情绪，轻声问：“林大哥，见到姑姑后，你……就要走了吗？”
林曦沉默片刻，点了点头：“嗯，我还有未了之事。”
聂秋痕低下头，手指绞着衣角，声音更轻：“不能……多留些时日吗？”
林曦看着她低垂的睫毛，心中微痛，却不知如何回答。前途未卜，他无法给出承诺。
就在这时，小舟轻轻一震，靠岸了。对岸是一个小小的渡口，挂着几盏
