春秋》卷阅卷房內，考官正埋头批阅。
每批阅一卷，无论落卷还是举卷，都需写评语。
歷年都有落榜考生要求查看自己的考卷，若文章好还被落卷，便可根据评语追责到考官本人。
也因此，到乡试这场，若不是手眼通天，是很难动手脚的。
……
沈逾白考完乡试后就病倒了。
沈泽跑遍整个安阳郡也没请到大夫，实在是病倒的考生太多，大夫都不够用。
罗大舅和沈知行也躺在床上起不来。
罗二舅很有经验，提早买了二十只鸡，每天燉一只给三人分。
连著吃了五天后，身体最好的沈知行闻到鸡汤味就从床上跳了起来：“我好了，我不用再喝鸡汤了，好东西都留给大舅和逾白吧。”
又发出一声感慨：“乡试真不是人考的！”
罗大舅是在第十日爬起来的。
眾人就齐齐盯著沈逾白。
沈逾白好不容易养起来的气血，被这场乡试耗尽。
被苏锦养起来的肉也没了，还反覆低热，好不容易请来大夫，开了些补药喝著，又养了五六日，沈逾白终於能下地，只是人清瘦得厉害，显得双眼格外明亮。
大家总算將心放回肚子里。
与此同时，考官们已经批阅了数日考卷。
考卷按照本经分到不同的阅卷房，肖堂之正在阅《春秋》卷。
阅完一卷，他提笔写下评语“胡乱用典故”后將此卷丟於桌下，这就是所谓“落卷”，而他桌底的卷子已经堆积如山。
连续数日的阅卷让他头昏脑涨，又因今日所阅试卷没一篇好的，更让他焦躁。
在连续落了三张考卷后，肖堂之闭上双眼，靠在椅背上歇息片刻。
此次《春秋》卷质量实在太差，今年的解元怕是要在另外四经里出了。
肖堂之惋惜了一番，揉了会儿太阳穴，再睁眼，又拿起下一份考卷。
本已睏倦的他猛得精神一振，又从头將文章看了一遍，这篇文章定是《春秋》魁首，或可爭夺解元。
他兴奋地落下评语：立意深远，用词恢宏。
旋即在考卷上画一个圈，拿出自己的官印印在上面，这就是荐卷。
不过荐卷並不是他一个人就能举荐上去，还要另外几房《春秋》考官共审。
《春秋》一共有三个考官，只要超过两人举荐，卷子就会在次日一早被呈到副考官面前。
若只有一个考官举荐，那份试卷会回到举荐的考官房间。
那考官实在觉得好，可以再提一次共审。
肖堂之对此卷信心十足，没想到次日那份考卷就回到了他的面前。
肖堂之闭眼深呼吸十来次，到底还是忍不住拿了那份考捲去找另外两名考官。
谁知那两人开口便是：“此卷华而不实，立意飘忽，不適合举荐。”
