至少，第一步迈出去了。
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县城百货大楼里，陈野四人对此浑然不知，正兴致勃勃地挑选商品。
四人说说笑笑，买了不少日常用品和布料，一直逛到了中午。
好在来的时候他们就和陈母说过，今天中午不回去吃饭了。
中午时分，他们来到国营饭店。
店里人不少，大多是过年走亲戚的或者像他们这样逛街逛累了的。
“今天高兴，多点几个菜！”陈金生大手一挥，显得格外豪爽。
他点了一份红烧肉、一条清蒸鱼、一盘炒鸡蛋，还要了个白菜豆腐汤，外加半斤白酒。
“金哥，少喝点。”陈野提醒道。
“放心，我有数！”陈金生笑道，但明显能看出他心情极好。
这也难怪，连日来的焦虑和不安终於在这一刻得到了释放。
之前那种患得患失的心情，在省城之行后突然放鬆了，仿佛卸下了千斤重担。
菜上得很快，四人边吃边聊。
陈金生今天彻底放鬆下来，心情高兴，一不留神就多喝了几杯。
等吃完饭时，他已经有些微醺了。
“金哥，你没事吧”陈野关切地问。
“没、没事！”
陈金生摆摆手，脸上带著笑意，“就是有点上头，歇会儿就好了。”
陈野去结帐，徐凤娇和林美玲则打包了两份菜，准备带回去给陈母。
等陈金生酒劲稍缓，四人才起身离开。
——
回到靠山屯时，已是下午三点多。
陈野把车停在家门口，却发现院里多了一个陌生的身影——
一个十六七岁的少年，正蹲在院门口，身边放著一个破旧的包袱。
听到车声，少年猛地抬起头，露出一张黝黑却轮廓分明的脸。
看到陈野下车，他立刻站起身，显得有些局促不安。
陈野仔细一看，不由得愣住了：“虎子”
正是之前那个为了救村长而偷人参求助的黑石村少年。
虎子见到陈野，眼睛一亮，但隨即又低下了头，声音有些沙哑：“陈、陈大哥。”
陈野注意到虎子眼睛红肿，神色憔悴，心里顿时明白了七八分。
他上前拍了拍虎子的肩膀：“进来再说。”
屋里，陈母正在给虎子倒水，见陈野他们回来，连忙道：“小野，这孩子等你们好一会儿了。”
“我让他进屋，他还不肯……”
陈野点点头，示意徐凤娇先带陈金生和林美玲去休息。
他给虎子倒了杯热水：“先喝口水，慢慢说，你二爷爷他…….”
虎子双手捧著水杯，指节因为用力而发白。
他沉默了一会儿，才低声道：“二爷爷……过完年人就走了，初九那天下的葬……”
儘管早有预料，陈野还是嘆了口气。
“生老病死，自然规律，快七十岁的老人，也算寿终正寢了，你別太难过。”
虎子点点头，又摇摇头：“二爷爷走得很安详，他最后的日子没受太多罪……”
他抬起头，目光坚定地看著陈野：“陈大哥，我之前发过誓，只要您愿意帮我，我的命以后就是您的。”
“这话，现在还算数。”
陈野看著他认真的样子，心里有些触动。
“虎子，你的心意我领了。”
陈野语气缓和，“但跟著我干活可以，『命是我的』这种话以后就別说了。”
“现在是新社会，不兴这个。”
“你以后好好干活，好好过日子，就是对得起你二爷爷了。”
“不！陈大哥，我说到做到！”
虎子执拗地摇头，“你帮了我，我虎子不是忘恩
