p> “长老说，跟她比试，别信自己的眼睛，别信自己的耳朵，甚至别信自己的心跳说不定什么时候，蛊虫就顺着心跳声钻进来了。”
月光爬上试炼场的石碑，映出上面刻着的“生死有命”四个大字。
十个天骄望着山顶那栋亮着灯的木楼，每个人的心里都像压着块石头。
他们知道，这场比试，赢了，可能一步登天；输了，轻则废去蛊术，重则成为对方蛊虫的养料。
可就算如此，没人愿意退缩蛊神传承的诱惑，长老们的期待，还有骨子里那股不服输的狠劲，都推着他们往那座看似平静的赛场走去。
而房间里的苗灵儿，正对着水镜观察着试炼场的动静。
看到阿蛮和阿秀的演练，她轻轻抚摸着装有同心蛊的罐子，罐子里的蛊虫轻轻颤动，像是在回应她的心意。
她知道，这场比试从来不是为了打败谁，而是要让所有人看到，苗疆的蛊术，既能温柔如春水，也能狠厉如刀割。
至于那些背后的算计与较量，她并不放在心上。
大长老说过：“真正的蛊术，是与蛊虫心意相通，而不是靠势力压人。”
她要做的，只是让自己的蛊虫，在那一天，发出最响亮的声音。
木门“吱呀”一声被推开，带着山间的凉气和艾草的清香。
一个穿着靛蓝色苗服的老妇人拄着拐杖，缓缓走了进来。
她约莫五六十岁，头发在脑后挽成一个髻，用一根雕花银簪固定着，脸上刻着细密的皱纹，却掩不住那双眼睛的锐利像是山涧里浸了百年的寒石，沉静中透着洞察一切的清明。
老妇人的背有些驼，每走一步，拐杖都会在木地板上敲出“笃、笃”的声响，节奏沉稳，像是在给房间里的寂静打拍子。
她便是苗疆长老团的大长老，苗凤，也是苗灵儿的授业恩师。
“灵儿。”苗凤走到木架旁，目光扫过那些整齐排列的陶罐，声音带着老年人特有的沙哑，却字字清晰，“斗蛊大会还有三天，心里有底吗？”
苗灵儿从蒲团上站起身，微微躬身行礼，素白的裙摆随着动作轻轻晃动：“师傅放心，这届大会，我有把握。”
她的声音清脆，却带着不容置疑的笃定，“那些挑战者的底细，我已经摸得差不多了。
阿蛮的噬心蛊虽烈，却控不住情绪；阿秀的迷魂蝶擅长幻境，可遇着强光便会失灵。他们想赢我，还不够。”
苗凤嘴角勾起一抹浅淡的笑意，皱纹里仿佛都盛着欣慰：“好，有这份心气就好。”
她伸出枯瘦的手，轻轻碰了碰装着同心蛊的罐子，“但也别大意。
当年我当圣女时，也曾以为稳操胜券，结果差点栽在一个不起眼的外寨小子手里他的蛊虫看着普通，却能钻进我的银饰缝隙，若不是反应快，怕是早就成了蛊虫的养料。”
苗灵儿认真点头：“弟子记下了。”
苗凤缓缓走到窗边，望着远处被月光染成银色的山峦，语气里多了几分悠远。
“咱们苗疆的蛊术，从来不是写在纸上的字，而是刻在骨子里的东西。
我教你的那些口诀，‘金蚕喜阴怕阳，玉蛛爱甜忌咸’，看着简单，可真要练到随心所控，得喂多少血，受多少罪，只有自己知道。”
她年轻时也是苗疆圣女，一手“万蛊朝宗”的绝技，能让方圆十里的毒虫闻声而来，当年为了炼制本命蛊，在蛊神洞前跪了七七四十九天，任由毒虫在手臂上爬过，硬是没吭一声。
如今她虽退居长老位，可苗疆上下没人敢不敬光是她拐杖顶端镶嵌的那颗“蛊母珠”，就养了几百年，里面沉睡着一只通人性的几百年的蜈蚣，寻常蛊师见了，腿都得发软。
“再过几天，不光是你守位，也是长老团收徒的时候。”
苗凤转过身，目光落在苗灵儿身上，“那些年轻人拼了命想在大会上露头，不光是为了圣女之位，更是盼着能被长老看中，得些真传。”
苗疆
