申时末。
闭市的钟声，终于敲响了。
交易所大厅里，那块巨大的黑板上，“现价”一栏的下面，用白色石灰粉，清晰地写着两个字。
十八。
从十到十八。
只用了一天。
大厅里的人群，像是被抽走了魂魄。
有人瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里喃喃自语。
“十八贯……十八贯……”
有人则紧紧抱着怀里的股票凭证，像是抱着自己刚出生的孩子，脸上是病态的潮红，呼吸急促。
买到的人，狂喜。
没买到的人，绝望。
而卖早了的人，则像是被凌迟。
空气中，汗臭、铜钱的腥味、还有那名为欲望的焦糊味，混合在一起，浓得化不开。
这就是沈潇想要的“市场活力”。
也是他亲手打开的，潘多拉魔盒。
……
张三不知道自己是怎么走出交易所的。
他像一个游魂，飘荡在长安喧嚣的街道上。
怀里的十一贯钱，沉甸甸的，却冰冷刺骨。
路边的行人，擦肩而过。
他们的脸上，都带着一种他从未见过的表情。
兴奋，贪婪，还有一丝丝的焦虑。
他们口中谈论的，不再是家长里短，也不是天下大势。
“听说了吗？闭市的时候，十八贯了！”
“我的天！我早上要是狠心把家里的牛卖了，现在就……”
“明天！明天我一定要想办法弄到钱！砸锅卖铁也要买！”
整个长安城，都发烧了。
张三走着，走着。
他回到了自己那个破败的家。
一个连窗户都糊不严实的土坯房，在长安这片繁华之中，像一块丑陋的疤。
推开吱呀作响的木门。
一股浓重的中药味和霉味，扑面而来。
“三儿……你回来了？”
床榻上，一个瘦骨嶙峋的妇人，艰难地撑起身体，发出了微弱的声音。
那是他的母亲。
“娘，我回来了。”
张三走到床边，从怀里掏出那十一贯钱，放在母亲枕边。
“娘，这是……这是孩儿今天赚的钱。”
“十一贯……这么多？”
母亲浑浊的眼睛里，闪过一丝惊讶，随即又被浓浓的忧虑所取代。
“三儿，你……你没去干什么坏事吧？”
“没有，娘。”
张三跪在床前，把头埋在母亲枯瘦的手里，肩膀剧烈地颤抖着。
“我就是……把一个发财的机会，卖了。”
他没敢说，那个机会，如果他再多等半天，就不是十一贯。
而是十八贯。
甚至是更多。
那一贯钱的差价，是他卖掉自己希望换来的。
而那后面七贯钱的差价，是这个时代，给他的一个冰冷的耳光。
告诉他，你这样的穷人，连抓住希望的资格都没有。
你只配在财富的盛宴旁，闻一闻那诱人的香味，然后被一脚踢开。
妇人不知道股票是什么。
她只是轻轻地抚摸着儿子的头，干裂的嘴唇翕动着。
“不发财，咱就不发财……”
“娘只要你好好的……”
张三的眼泪，终于决堤。
他哭得像个孩子。
在这场让无数人癫狂的财富游戏中，他是第一个，品尝到心碎滋味的人。
……
冀州驻长安，卫氏商行。
卫觊的房间里，一片狼藉。
名贵的茶具被扫落在地，碎片溅得到处都是。
他，司马懿麾下自诩智计过人的谋士，此刻却像一头困兽，在房间里来回踱步。
