>郑淮脸上的笑容也淡了下去。他沉默地看着穗安，看着她依旧年轻的容颜，再想想自己日渐衰朽的身体和为政事熬尽的心血。他明白穗安话中未尽的含义。
山高水长是真，世事难料更是真。这一别，或许就是永诀。
书房内陷入了一种沉重而温暖的寂静。阳光透过窗棂，在地上投下长长的影子。
过了许久，郑淮缓缓站起身，走到穗安面前。他没有说话，只是做了一个有些逾矩、却又无比自然的动作——他张开双臂，轻轻地将穗安拥入怀中。
这个拥抱，无关风月，只有知己间最深沉的祝福与不舍。
“道长，”郑淮的声音在她头顶响起，低沉而温柔，带着一种看透生死的豁达与期许，
“去吧。去走你想走的路，去看你想看的风景。我就在这里，在常州，在你为这天下铺就的‘路’的某一站，等着你。”
他松开怀抱，双手按在穗安的肩膀上，目光清澈而温暖，仿佛能穿透未来的迷雾：
“无论多久，无论我在或不在。我等你，给我讲述路上看到的风景，讲述那些山川的壮阔，那些百姓脸上的笑容，还有你为这片土地带来的，新的希望。”
他的话语，如同一个永恒的约定，超越了生死的界限。
穗安鼻尖一酸，强忍着眼眶的酸胀。她用力地点点头，将那份巨大的不舍压在心底。
她拿出早已准备好的一个青瓷小瓶，塞到郑淮手中：“这是些固本培元的丹药，你一定要按时服用！切莫再熬夜操劳，身体要紧。”
郑淮看着那小瓶，又看看穗安担忧的眼神，心中了然。自己的身体自己清楚，这些年殚精竭虑，早已透支。这些丹药，不过是杯水车薪，只能聊作安慰。
但他还是珍重地收下，微笑道：“好，我记下了，定当遵医嘱。”
穗安深深地看了郑淮一眼，仿佛要将他的模样刻进心里。然后，她不再犹豫，转身，大步走出了书房。
夕阳的余晖将她的背影拉得很长，投射在府衙古老的石板路上。
郑淮没有相送，只是站在书房的门口，静静地望着她离去的方向。暮色渐沉，晚风拂动他鬓角的白发。
他摩挲着手中尚带穗安体温的青瓷小瓶，又看了看书案上那承载着无数希望的玉米与土豆种子，脸上露出一抹复杂而平静的笑容。
他知道，这或许真的是最后一面了，但他心中并无太多遗憾。
他这一生，遇知己，行己志，得见黎民有望，死亦何憾？只盼她前路平安，所行皆坦途。
