夜色深沉，林中更伸手不见五指。
杜河燃起火把，一股清新泥土味钻入鼻子。他不知道青鬼司从哪上山，只能跟着大路停在山脚。
他闭上眼睛，回想起唐斩说过的话。
“人迹和兽迹不同，人迹直接平坦，地面成长条形，伴有树枝折断痕迹。兽迹中，狐狸走直线，狼走之字，虎豹间隔远……”
“要在林中捕猎，可采用圆圈法。间隔五步，先走小圈，若无踪迹，再隔五步，以此扩散，则必能找到踪迹。”
杜河举着火把，在密林中穿梭。荆棘划破他的脸，他感觉不到痛，他所有五感，都集中在环境上。
昨夜下过小雨，林中颇为潮湿，他一圈又一圈，宛如黑夜中的鬼魂。
在扩散到第十圈时，他发现了异常。那是一张荷叶，放在鼻尖一闻，仍然能闻到细微饼香。
“找到你们了。”
杜河露出一个笑容，百姓上山砍柴，是绝不舍得买油饼。有这个钱的人，根本不用上山砍柴。
他以荷叶为中心搜索，三圈之后，人类足迹出现眼前。
“一二三四，四个人，一人足迹重，应该是那个叫红莲的背着长乐。”杜河用手指试探深浅，脑中做出推测。
他像猎犬一样，微佝着身体，沿着足迹缓缓前进。
一个时辰后，他已不知在何方。林中传来野兽嘶吼，不过他习武多年，身体热力惊人，没有野兽敢来。
密林时常掩盖足迹，杜河又重新搜寻。又一个时辰过去，火把逐渐熄灭，杜河咬咬牙，撕掉衣服绑在上面。
他停在一个山谷里，耳边水声阵阵。
“糟了。”
杜河心中一突，足迹已经消失了，难道对方涉水过去了？那就成了大问题，水会掩盖一切痕迹。
他在原地搜寻半个时辰，什么也发现。
跟丢了。
一阵风吹过来，手中火把熄灭，周围全是深沉的黑。他深吸一口凉气，强迫自己冷静下来。
唐斩的声音再次响起，“入夜追人，若跟丢可以望高处。有浓烟火光的地方，就是藏人处。”
他扔掉火把，找一棵最高的树。幼年时唐斩常在夜间训练，他撞得鼻青脸肿，好在爬上树梢。
站在树顶望去，四周不见一点光。
杜河脑中回想唐斩灌输的知识，目光从低到高环视。忽而他眼中一凝，右上方斜顶，隐隐发着暗红光。
这光芒微弱，很容易就被错过。
“是火。”
他心中一喜，飞快记住参照物，从树顶滑下。连火把都没点，就着茫茫夜色，往火光处走去。
……
山洞靠近水源，夜里潮湿寒冷。长乐抱着膝盖，却不敢靠近火堆，那三个人如同饿狼，恨不得生吞了她。
而红莲，对她态度也冷淡下来。
她已经不哭了，身为皇室公主，她有自己的骄傲。她知道自己的病，刺激到咽喉就会发作。
皇室绝不能辱，到时候留给他们一具尸体吧。
但她心中还有一丝侥幸，她不想死，她要救母后的病，她要看着城阳成亲，还有好多好多的事要做。
还有心底那个人，能再见一面就好了，她一定会说很多话。
天边已经发出微光，三个男人站起来。今天是他们离开的日子，还是走水路，到了河南道，就不用躲躲藏藏了。
“红莲大人，刘掌柜在等。”
红莲点点头，缓缓站起身体。她面目姣好，两道剑眉含着煞气，身体矫健而有力，宛如雪原中的母虎。
“带上东西，走。”
那三人却没有动身，直勾勾盯着长乐。
“红莲大人，该满足我们了。这个公主留着也没用了，让我们玩完，直接杀了就是，您不会再阻拦吧？”
红莲站在长乐面前，沉默不语。
另一个人也阴阴道：“大唐杀了我们一万多人做京观。大人如果还要阻拦，鬼首会怀疑您的忠诚。”
“叛者必死，您应该清楚。”
