然而他手中那柄百炼黑铁剑在与赤羽刺接触的瞬间，竟被那极致的高温烧得通红软化，旋即寸寸断裂！首领惊恐欲退，周小娟另一根赤羽刺已如毒蛇吐信，后发先至，精准无比地点在其丹田气海要穴之上！
“噗嗤！”气海被破，真气狂泻！首领发出一声凄厉绝望的惨嚎，修为瞬间被废，如同烂泥般瘫倒在地，面如死灰。
首领被废，剑阵立破！其余三名剑手心胆俱裂，再无战意，发一声喊，四散奔逃。但周小娟杀意已起，岂容他们走脱？身化流火，如影随形，赤焰过处，非死即伤！与此同时，玄影与另外两名影卫也如同暗夜中的死神，适时出现在战场边缘，匕首寒光闪烁，精准地清理着那些试图趁乱逃离或隐藏在暗处放冷箭的暗桩。
长街之上，火光冲天，剑气纵横，惨叫连连，原本祥和的气氛被血腥与杀伐彻底取代。然而，战斗结束得极快，不过一炷香的功夫，通济桥周围便重归寂静，只留下满地狼藉、焦黑的痕迹、以及空气中弥漫的淡淡血腥与焦糊气味。来袭的天外天杀手，除被生擒的两人外，全军覆没。
战斗结束得快，清理战场、安抚民众的动作更快。周小娟指挥着迅速赶来的镇上官府差役和影卫，救治在混乱中被误伤的少数百姓，赔偿受损的店铺，并严厉告诫不得泄露今夜详情，对外只宣称是江湖仇杀，已被平息。古镇的秩序在强大的武力与妥善的善后下，迅速恢复，只是空气中那丝若有若无的血腥气，提醒着人们刚刚发生的惊心动魄。
悦来居客栈，那间临溪的上房内，烛火摇曳。玄影将那名被废去修为、面如死灰、眼神空洞的先天中期首领，以及那个被潘二郎神念制住、依旧昏迷不醒的术士，提进了房间。
潘二郎并未动用任何刑具，甚至没有释放出逼人的气势。他只是平静地坐在那里，目光落在黑袍首领的脸上。在那双仿佛能洞穿灵魂、看透过去未来的眼眸注视下，黑袍首领的心理防线迅速崩溃。他嘶哑地交代：他们确实是天外天核心战力“暗影堂”的精锐小队，此次行动由堂主幽泉尊者亲自策划并下达死命令。首要目标是生擒潘二郎，若事不可为，则不惜代价将其重创，至少阻止他继续传功，削弱其在武林中日益高涨的威望。最终目的，自然是夺取贤王秘钥，或至少获得关于往生潭下另一处秘藏的关键信息。他们对周小娟和灵儿的“兴趣”，在于试图将她们作为重要筹码，用以胁迫潘二郎就范。
更关键、也更令人心惊的信息，来自那名被潘二郎以神念稍稍刺激后悠悠醒转的术士。在潘二郎那蕴含贤王意志的精神压迫下，术士精神恍惚，断断续续地吐露了一个惊人的秘密：天外天首领宫霸天，似乎并未如外界普遍猜测的那般，在往生潭受挫后重伤隐匿或蛰伏！相反，有迹象表明，他极有可能就潜伏在往生潭附近，甚至可能在潭底深处进行着某种不为人知的秘密图谋！天外天近期在潭水周边区域的活动异常频繁且隐秘，并非简单的监视，而是在秘密布置某种规模浩大、与操控太古玄冥真水本源有关的古老阵法！幽泉尊者下令此次清溪镇的袭击，除了既定目标外，也存了试探潘二郎如今实力深浅、以及贤王传承对潭水古老封印影响力几何的意图！
“宫霸天！他果然贼心不死！竟然还敢觊觎潭底秘藏！”周小娟柳眉倒竖，赤眸中火焰跳动，“我们必须立刻赶回往生潭！绝不能让他得逞！”
潘二郎沉吟片刻，眼中混沌光芒流转，似乎在快速推演着各种可能性。片刻后，他缓缓摇头：“清溪镇距往生潭路途不近，他们既然能在此地精准设伏，说明对我们的行踪了如指掌。潭边的情况，恐怕比我们想象的更复杂。此刻若仓促赶回，若正中其调虎离山之计，或落入他们在潭边精心布置的更大圈套，反为不美。”
他看向侍立一旁的玄影，吩咐道：“将审讯出的关键情报，尤其是关于宫霸天可能潜伏潭边及布置阵法的信息，立刻通过最紧急的秘线，分别传给灵儿公主和玄武府主张毅，让他们务必提高警惕，加派人手，严密监控往生潭及周边区域的一切异动，尤其是水下！同时，”他眼中闪过一丝深邃的光芒，“可以适当
