背，手里攥着柄豁了口的旧刨子，全神贯注地修理着面前一架破旧板车的车辕——那正是德胜曾拉着他求医救命的车架子。
他的动作很慢，每一次推刨都显得小心翼翼，呼吸声虽仍带着风箱般的粗重，却不再有那种撕心裂肺的嘶鸣。
德胜和德麟蹲在车轱辘旁，一大一小两个孩子显得格外专注。德胜熟练地用一根小木片刮起凝固的猪油，细细地涂抹在裸露的车轮轴上，油光在冬日稀薄的暮色里泛着温润的光泽。
灶间里，夏张氏的身影在蒸腾的白色水汽里若隐若现，正弯腰往灶膛里添柴。
院子角落里，夏四爷只穿着一件磨得发亮的单褂子，额上冒着腾腾热气，正抡圆了斧子，“吭哧吭哧”地劈着柴火。他劈得极狠，木屑四溅，脚下劈好的柴禾已整整齐齐码了小半人高，像一堵小小的城墙。
“二哥？你咋回来了？”夏三爷最先看到门口那个风尘仆仆的身影，惊喜地喊出声，手里的小刨子“啪嗒”掉在地上，他猛地想站起，却带倒了身下的小马扎。
这一声惊动了院里的所有人。德胜和德麟抬起头，一脸惊喜。灶间的夏张氏探出身子，眼睛亮亮的。夏四爷劈柴的动作戛然而止，斧子悬在半空，他扭过头，脸上的热汗和骤然腾起的红晕混杂在一起，眼神像受惊的兔子，飞快地瞟了夏二爷一眼，便慌乱地垂下，盯着自己沾满木屑的鞋尖，握着斧柄的手背青筋微微凸起。
夏二爷的目光扫过院中一张张熟悉又带着风霜的脸，扫过三弟手中那修补的车辕，扫过四弟脚边那垛码得一丝不苟的柴禾，最后落在母亲坐在门槛上那张平静无波、却深深刻满岁月沟壑的脸上。
一股滚烫的热流猛地冲上鼻腔，眼睛瞬间酸胀模糊。他喉结剧烈地滚动了几下，才哑着嗓子开口：“铺子……缓过来了，好着呢！”
他放下肩上沉重的褡裢，蹲下身，一样样往外掏东西，声音带着不易察觉的颤抖：“娘，这是给您的，新蒸的桂花糕，软乎，您牙口不好，正好……老三，这是给你抓的药，奉天城陈郎中亲手开的方子，顶好的药材……还有这布，厚实，给孩子们一人做身新棉袄，过年穿……”
他拿起一匹深蓝的粗布，顿了顿，目光转向依旧僵立在那里的夏四爷，“老四，这是你的……”他摸出一个沉甸甸、鼓囊囊的钱袋，特意加厚了分量，径直递了过去。
那钱袋像块烧红的烙铁。夏四爷浑身猛地一哆嗦，像被烫到似的，整个人剧烈地往后一缩，脸瞬间涨成了猪肝色，脖子上的青筋都鼓胀起来，眼神仓惶地在地上乱瞟，嘴唇哆嗦着：“二哥，我……我……”他猛地吸了一口气，仿佛下定了某种决心，手忙脚乱地开始撕扯自己棉袄的里襟，动作近乎粗鲁。
“老四！你干啥！”夏老太太惊呼。
夏四爷充耳不闻，终于从最里层贴身的口袋里，掏出一个用粗布缝制、磨得发毛、被体温暖得近乎滚烫的小布包。
他双手捧着，如同捧着千斤重担，又像捧着一块灼心的炭，不由分说地，几乎是砸一般地塞到刚站稳的夏三爷手里。他头垂得极低，声音嘶哑破碎，带着一种豁出去的绝望：“三哥……这……这是我以前……拿你的……我……我不是人！我对不住你！先……先还这些，剩下的，我砸锅卖铁，卖血卖命……也一定还上！”
布包入手沉甸甸的。夏三爷下意识地捏了一下，里面是硬邦邦、棱角分明的触感——那是零零碎碎、不知积攒了多久的铜钱。
这分量，这温度，像一道无声的鞭子，狠狠抽在夏三爷心上。他低头看看手里这带着老四体温、凝聚着无尽羞愧与煎熬的布包，再抬头看看老四那几乎要埋进胸膛里的、羞惭得无地自容的脸，眼圈瞬间红透，泪水毫无征兆地涌了上来。
“老四！”夏三爷猛地低吼一声，声音因激动而岔了音，带着病弱的嘶哑。他用尽全身力气，一把抓住夏四爷正拼命往回缩的手腕，那手腕瘦骨嶙峋，却带着一股蛮牛的倔劲。
夏三爷死死攥住，另一只手把那个滚烫的小布包连同夏二爷刚
