1942年年中的光景，正是东北大地万物疯长的时节。夏三爷的心火也像蒿草一样往上蹿。他的第二个孩子，眼看就要呱呱坠地了。院子里那棵老榆树上的蝉鸣，都比往年叫得更急更响，像是在催生。
夏张氏的老姨，既是虔诚的萨满教徒，能通鬼神，又是方圆几十里最有名望的接生婆。经她手接生的娃娃，据说都带着几分神灵的福佑。德麟出生时就是老姨接的生，这次自然也不例外。
老姨早早地就背着个磨得油亮的旧褡裢，里头装着艾草、红布、剪刀、还有几味说不清道不明的草药根子，住进了夏三爷家的西厢房。她那张布满风霜的脸，平日里显得严肃甚至有些冷硬，可对即将临盆的外甥女夏张氏，却难得地柔和下来，眼神里是过来人的笃定，和一丝不易察觉的担忧。
临盆那日，天光出奇的好。高远的天空，澄澈得像一块刚洗过的蓝宝石，一丝云絮也没有。阳光慷慨地洒满土坯小院，连墙角那丛野菊都舒展了筋骨。
夏张氏的痛呼声一阵紧似一阵，从东屋传出来。夏三爷在院子里，背着手，像头拉磨的驴，一圈又一圈地踱步，脚下的盐碱地被他踩得溜光。
他不敢进屋，只能竖起耳朵，听着屋里的动静。每一次夏张氏拔高的痛呼都让他心头一紧，而老姨那沉稳得近乎冷酷的指令声——“使劲！”“憋住气！”“快了！”——又成了他唯一的定心丸。
汗水顺着他脖颈往下淌，浸湿了打着补丁的粗布汗衫。
不知过了多久，聒噪的蝉鸣声仿佛都要被阳光烤化了。老姨推开门:“不能再拖了，上神曲……”
她洗净了手，更衣束冠，敲响了萨满鼓。铜铃声声，鼓声咚咚。
神曲响起的那一刻，一声嘹亮的婴啼，像一把锋利的剪子，“刺啦”一下划破了令人窒息的紧张空气，也剪开了夏三爷紧锁的眉头。
“谢天谢地，是个带把儿的！母子平安！”老姨的声音带着一种疲惫后的释然和完成神圣使命的庄重，传出来。
夏三爷只觉得一股热气直冲脑门，又瞬间涌向四肢百骸。他搓着粗糙的大手，咧开嘴，无声地大笑起来。
“德昇，就叫德昇——”这个名字在他心里盘桓了许久，此刻终于有了着落。昇者，日上中天，光明向上。他盼着这小儿子，能比他那老实巴交的哥哥德麟更有出息，能像这七月的日头一样，照亮夏家的门楣。
一个新生命的降临，在东北农家，意味着一个新的轮回开始。
夏张氏自此开始了“坐月子”的日子。这一个月，她成了夏家最娇宠、最金贵的“功臣”。东屋成了她的禁地，也是她的王国。炕烧得滚烫，窗户用厚厚的草垫子捂得严严实实，一丝风也透不进来。
闻讯的亲戚朋友们像约好了似的，陆陆续续登门“下奶”。这是老辈传下的规矩，也是人情往来的暖意。来看望产妇和新添的丁口，期盼着产妇奶水充足，娃娃吃得饱，养得活，长得壮实。礼物多是实在东西：几颗还带着母鸡体温的鸡蛋，用旧报纸包得四四方方的红糖，一块自家织染的蓝印花小毯子，或是几件用大人旧衣裳改的小娃娃衫裤，针脚细密，透着朴素的温情。
夏张氏娘家远，父母都过世了。战祸连年，唯一的亲哥也失了音讯。她心里总有些空落落的。
幸好，老姨的儿子从几十里外赶着驴车来了。他风尘仆仆，肩上扛着半袋子沉甸甸的小米，黄澄澄的，粒粒饱满。“妹子，没啥好东西，这点新米，熬粥最养人！”表哥憨厚地笑着，把米袋放在外屋地。
夏张氏隔着门帘听见，鼻子一酸。这半袋子小米，在这样的年月，比金子还珍贵。是表哥一家从牙缝里省出来的情分。
坐月子还有个顶顶要紧的风俗——“踩生”。传说除了至亲骨肉，第一个来看望下奶的外人，就是给孩子“踩生”的人。这踩生人的品性、命运，冥冥中会影响娃娃的一生。娃娃将来脾气性格、出息大小，据说都随这踩生人。
讲究的人家，对踩生人是千挑万选的，非得是那人品端方
