晃了晃，像一截骤然失去支撑的朽木，直挺挺地向后倒去。
“孩子他娘！”夏三爷眼疾手快，一个箭步冲上去，用尽力气托住她下沉的身体，才没让她摔在冰冷刺骨的地上。
夏张氏软倒在丈夫怀里，身体筛糠般剧烈地颤抖，喉咙里先是发出一阵压抑到极致的、如同受伤野兽濒死的呜咽，最终，那积蓄了太久的悲痛冲破堤坝，化作撕心裂肺的嚎啕大哭。
那哭声，穿过了薄薄的门板，在死寂的院子里回荡、冲撞，充满了无边的悲痛、刻骨的无助和对这艰难世道无声却最激烈的控诉。
德昇被母亲这从未有过的、山崩地裂般的哭声彻底吓坏了，撇着小嘴，小脸憋得通红，也跟着哇哇大哭起来，声音尖锐而恐惧。
夏三爷紧紧抱着瘫软的妻子，手臂像铁箍一样，下巴死死抵着她的头顶。这个平日沉默如山、坚忍如石的汉子，此刻眼眶也红得骇人，蓄满了浑浊的泪水，却倔强地不肯落下。
他抬起头，望向门外那片铅灰色、空茫一片的天空。那里空荡荡的，没有神灵的垂怜，没有一丝暖意，只有无尽的、深入骨髓的寒意弥漫开来。老姨枯瘦如柴、一步三回头的身影，还有那句沉甸甸如同命运判词的话，再次重重地锤击着他早已千疮百孔的心：“萨满能治得了鬼神，治不了肚子饿。”
冰冷的现实，比任何深山老林里流传的鬼怪传说都更加残酷无情。那曾经带来生命啼哭、带来微弱希望、带来古老智慧与坚韧庇护的接生婆，最终，竟被这人世间最原始、最冰冷的苦难——饥饿，无声无息地吞噬了。
转眼便是冬至。寒风彻底统治了这片土地，像无数把看不见的冰刀，刮过裸露的田野、光秃秃的树枝和低矮的土坯房檐，发出尖利悠长的哨音。大地冻得梆硬，一脚踩下去，只有沉闷的回响。
夏家小院更显萧索，那场痛彻心扉的离别与死亡带来的阴霾，并未随着时间消散，反而如同这冬日的寒气，丝丝缕缕地渗入骨髓。
夏三爷蹲在冰冷的灶坑前，用一把钝口的斧子，费力地劈着仅剩的几块干透了的枯枝。火苗微弱地舔着锅底，锅里翻滚着浑浊的、几乎看不见米粒的稀汤，散发出一种寡淡的、混合着烟灰的气息。
自从鬼子三天两头的来搜查，二爷媳妇就回了沈阳的娘家躲避战事。
铺子里只剩下夏二爷和德麟。
天寒地冻，再深的地窖也挡不了寒气逼人，蒜苗印子的营生也就停了。年关将近，城里的铺子生意更冷清。二爷索性关了门，回家熬冬。在盘山县城忙碌了一年的德麟，也终于有了空挡。
晌午刚过，夏三爷家的院门吱呀一声被推开，带进一股强劲的冷风。一个瘦小的身影裹着破旧的棉袄，肩上搭着个瘪瘪的褡裢，踏着厚厚的积雪走了进来。是德麟。他走了十几里雪路，脸冻得青紫，眉毛和帽檐上结了一层白霜，嘴唇干裂，呼出的热气瞬间凝成白雾。
“爹，娘。”德麟的声音带着长途跋涉后的沙哑和疲惫，他跺了跺脚上的雪，摘下那顶磨得油亮的破皮帽子。
夏张氏正抱着德昇在炕上，用自己体温焐着孩子冰凉的小脚。听到声音，她猛地抬起头，憔悴的脸上闪过一丝光亮，随即又被更深的愁苦覆盖。“德麟？回来了？快，快上炕暖和暖和！”她慌忙想下炕。
“娘，您别动。”德麟几步跨到炕沿边，先伸手摸了摸弟弟德昇的小脸。孩子裹在旧棉絮里，只露出半张小脸，有些瘦弱，但眼睛乌溜溜的，好奇地看着这个带着寒气的身影。德昇似乎认得哥哥，咧开没牙的小嘴，模糊地“啊”了一声。
“德昇……”德麟从褡裢里掏出用枯草编的小马，还有个小木头刀，这是他一下一下给弟弟做出来的。那些给冷得睡不着的夜里，他想象着刚出生的弟弟的样子，手里编着送给弟弟的礼物，心里总是暖乎乎的。
德麟粗糙的手指轻轻碰了碰弟弟的脸蛋，一股复杂的情绪涌上心头。是怜惜，是责任，也有一丝对这个艰难世道下新生命的茫然。
夏三爷也从灶间探出身
