山县城的德麟，也听见了夏三爷的心声。
德麟正往灶膛里添劈柴。火光跳了跳，照亮了他年轻的脸，也照亮了墙上用炭笔画的一道道杠。那是他数着日子画的，每画一道，离庆年哥回来就近一天。
东北的倒春寒，风像裹了冰渣的刀子，刮过光秃秃的树杈儿，呜呜咽咽地钻进每一道墙缝。
盘山县城里，夏二爷的“福记蒜苗印子”铺子，却反常地透出红火，成了死气沉沉的盘山县城唯一还带点“活泛”劲儿的地方。
日本人走了，盘山县城被国军占领，那些军官老爷、姨太太、小姐们，还有依附他们做生意的商贾，手里攥着不断贬值的“关金券”、“法币”，却买不到真正的油水荤腥。鸡鸭鱼肉、白米白面早就被征调一空，就算有，运进盘山县城这穷乡僻壤，价格也贵得吓死人。
夏二爷这水灵灵、黄灿灿、带着独特辛辣清香气息的嫩蒜苗，竟成了他们餐桌上难得一见的新鲜“绿意”和“时令鲜味儿”。
二爷是人精。这早春的时节，把蒜苗印子直接养护，长成蒜苗。收拾得根根清爽，用金灿灿的细草绳捆成精致的一小把一小把，整整齐齐码在擦得锃亮的柳条筐里，看着就招人稀罕。
每天天不亮，铺子附近就影影绰绰地晃动着人影，有走村串乡的小贩挑着破柳条筐，也有大户人家的采买管事，赶着驴车十几里地，早早地守在夏二爷家门口，哈着白气，跺着脚，就为了抢购这筐里的“鲜味儿”。
夏二爷脸上的皱纹似乎都舒展了些，腰杆也挺直了几分。他叼着长长的旱烟袋，眯缝着眼，慢条斯理地数着那些花花绿绿、但每天都在缩水的钞票。心里飞快地盘算着怎么尽快换成几块沉甸甸、能压箱底的现大洋，或者干脆囤点能救命的高粱玉米。
夏二奶奶还在沈阳城的娘家住着，没回来。铺子里忙碌的，只有德麟和夏二爷。
东西两屋的土炕都铺满了蒜苗印子。二爷指使着德麟屋里屋外忙活得团团转，添火、洒水、侍弄那些娇贵的嫩黄苗苗。
屋里弥漫着浓郁的蒜苗气息、马粪的土腥味和炭火的烟气。二爷时不时冲屋里吆喝一嗓子：“手脚麻利点！火候看住了！”声音里透着一种久违的、因掌握稀缺资源而滋生的底气。
邻居们路过，看着筐里那点诱人的嫩黄，眼神复杂地交织着羡慕、嫉妒，更多的是麻木的无奈。
这点儿红火，是乱世里用无数人的饥肠辘辘和勒紧的裤腰带供养起来的、脆弱而诡异的繁荣。
这天午后，日头懒洋洋地挂在西天，没什么暖意。村外通往盘山县城方向的土路上，忽然腾起一股烟尘，伴随着隐隐传来的整齐脚步声和金属碰撞的铿锵声。
“兵！又是兵！”有人惊慌地喊了一嗓子。村口闲坐的老人和玩耍的孩子立刻作鸟兽散，躲回自家门后，只敢扒着门缝往外瞧。
不是催粮的保长，也不是零散的溃兵。是一队约摸二三十人的国军士兵，扛着擦得锃亮的“大八粒”，穿着相对整齐的黄绿色棉军装，打着规整的绑腿，迈着训练有素的步伐，踏着坑洼不平的土路穿过村子，直奔盘山县城。
队伍中间，簇拥着一个骑着高头大马的军官。那马膘肥体壮，毛色油亮，一看就是精心喂养的战马。
马背上的军官，约莫四十出头，身材魁梧，穿着笔挺的深灰色呢子军装，外面罩着同色呢子大衣，领章上缀着闪亮的少校领章，腰间牛皮武装带上挎着崭新的驳壳枪枪套，脚上的长筒马靴擦得能照出人影。
他戴着雪白的手套，一手握着缰绳，一手按在腰间的枪套上，下颌微抬，眼神锐利地扫视着这个破败贫瘠的小村庄。在灰扑扑的土坯房和面黄肌瘦的民众映衬下，他这一身行头和气派，显得格格不入，带着一股居高临下的冷峻威严。
队伍缓慢地穿过长长的南大街，士兵们分散警戒，刺刀在初春稀薄的阳光下闪着寒光。
骑马的军官勒着马缰绳，目光如同鹰隼般扫过街道两旁冷冷清清的铺面、泥泞的道路，最后落在了那个唯一还
