联合舰队的引擎轰鸣声渐渐消散在1001区的星空中，战舰依次停泊在旧猎兵基地的起降平台——这里曾是陆沉初次与铁手并肩作战的地方，如今破损的起降架已被临时修复，平台边缘插着的联盟旗在暗核气流中猎猎作响，银蓝色的光芒与远处星骸矿脉的光晕交相辉映。
“总算能喘口气了。”铁手将机械义肢重重砸在检修台的金属表面，溅起一串火花。他身边的阿峰正用研磨机打磨暗核匕首，刀刃反射着基地的应急灯光，“这几天在星涡里晃得我骨头都散了，刚才在锻炼区跑了两圈，才找回点力气。”基地的休息舱里，不少猎兵正躺在多功能床上调整状态，这种模拟重力环境的床铺能缓解长时间星际航行带来的肌肉松弛，舱顶的投影还能切换成星空模式，让紧绷的神经稍作放松。
指挥室里，林溪正将父亲的笔记摊在全息沙盘上，工牌在指尖转动，投影中死寂星球的三维模型逐渐清晰：“父亲的笔记标注了三个地下通道入口，但2号通道被主战派的‘意识干扰场’覆盖，只有用星骸之核的能量才能中和。”沙盘上，代表危险区域的红点密集分布在星球表层，那是当年武器实验场的遗留痕迹。
陆玥的手指在控制台飞速跳动，屏幕上联邦加密通讯的破解进度条即将满格：“截到管控局局长的指令了！‘星骸净化计划’分三步——先释放被控制的星骸生物攻击1001区、2002区的猎兵聚居地，再用死寂星球的旧型轨道炮摧毁星核之源，最后将剩余猎兵赶到‘流放星带’任其自生自灭。”
“疯子！”石夯的怒吼从门口传来，他怀里抱着熟睡的小石头，孩子的小手还攥着半块压缩营养剂，“1001区有多少老弱猎兵？他这是要赶尽杀绝！”小石头被惊醒，揉着眼睛看向沙盘上的红点，突然指着死寂星球的核心区域：“爹，那里有好多‘哭着的光’，和黑狱里的感觉一样。”
陆沉的目光落在沙盘中央，暗核义肢轻轻触碰全息投影，义肢表面的银纹与星骸之核的光芒同步闪烁。一段模糊的感应顺着义肢传来——那是星骸意识对“意识控制器”的强烈排斥，混杂着无数星骸生物的痛苦波动。“局长手里的控制器，应该是主战派当年没来得及启用的原型机。”他沉声道，“林溪，笔记里有没有提到控制器的弱点？”
林溪快速翻阅笔记，指尖停在一页带烧焦痕迹的纸页上：“有！这种控制器依赖‘暗核共鸣晶体’驱动，晶体一旦离开局长的生物磁场就会失效。但晶体藏在死寂星球的核心堡垒里，周围有三层‘星骸屏障’，只有用守护派的‘密钥序列’才能打开——而密钥，分散在三个旧猎兵基地的数据库里，1001区刚好有一个！”
“那还等什么？现在就去取！”铁手抓起检修台上的暗核步枪就要往外冲，却被陆玥拦住。“别急，基地数据库在当年的塌方中被埋了，而且刚才监测到1001区边缘有联邦巡逻舰的信号，贸然行动会打草惊蛇。”她调出基地的结构图，红色线条勾勒出塌方区域的范围，“今晚先休整，明天一早我带技术组清理通道，你们负责警戒。”
夜幕降临时，1001区基地变得热闹起来。起降平台旁的临时厨房飘出食物的香气，猎兵们围着篝火分享压缩口粮，石夯正给小石头演示如何组装简易暗核玩具；锻炼区里，骨刺挥汗如雨地挥舞着骨刺匕首，每一次劈砍都带着破空声，他的猎兵们则在进行模拟对战，喊杀声此起彼伏；指挥室的角落里，星雅抱着晶坠碎片蜷缩在多功能床上，碎片的金光在她掌心微微跳动，将舱顶的星空投影染成暖黄色。
陆沉独自走到基地的观测台，望着远处1001区的星骸矿脉。星骸之核悬浮在他身旁，银蓝色的光芒在矿脉上空凝成一道光带，那些曾经失控的星骸碎片此刻正安静地悬浮着——星核之源稳定后，1001区的暗核能量终于恢复了平衡。“陆叔，林叔，你们看到了吗？”他轻声说，暗核义肢的银纹亮起，“联盟还在，星骸边境的希望也还在。”
突然，观测台的通讯器急促响起，陆玥的声音带着焦虑：“陆沉！刚截到最新情报，局长
