子，管一顿饭！干不了立马滚蛋！”
“多谢施主！多谢施主！”我连声道谢，低眉顺眼地跟上那工头和一伙真正的苦力，向着码头深处一艘巨大的漕船走去。
永丰号？运盐的漕船？正合我意！漕船北上，必经运河，可直达通州，离北京便不远了！
码头上盘查的差役看到我们这一群脏兮兮的苦力，只是粗略扫了一眼，并未过多阻拦。我混在人群中，低着头，心脏狂跳，有惊无险地通过了哨卡。
来到永丰号船下，巨大的船身如同高楼，空气中弥漫着浓重的汗味和盐卤味。工头指挥着苦力们沿着跳板将沉重的盐包扛上船，然后对我指了指船舱入口：“你！进去！里面有人告诉你干什么！”
我道了声谢，拄着竹杖，步履蹒跚地踏上摇晃的跳板，钻入了光线昏暗的底舱。
舱内空间极大，堆满了小山般的盐包，空气闷热污浊。几个苦力正费力地将新扛进来的盐包码放整齐。一个满脸油汗的船工头目看到我，骂骂咧咧道：“哪来的病和尚？老黑真他娘会找人！去！把那边的散包给我垒到墙角去！干不好滚蛋！”
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