主……”他顿了顿，喉结微动，似乎在寻找最合适的措辞，“炭火别省着用，窗棂留一道缝，莫要闷着。若有任何为难，让你来找我。咱们这么多人，冻饿不着她。”
李助抬起头，只看见灯影下公子冷硬的侧脸轮廓，像被冰雪削过一般，棱角分明。但那耳根处，却红得异常，像烧红的烙铁。毕竟，他再如何运筹帷幄，杀伐决断，也还是一个未及弱冠的少年郎罢了。
雪越下越大，天地间一片苍茫。范正鸿没有回府，三骑人马，如鬼魅般隐在西华门外一处暗巷里。马蹄旁，一只受惊的野猫蹿过，踩得地上的碎冰碴“哗啦”乱响。
卞祥低声道：“来了。”
只见厚重的西华门偏道吊桥，在极低的“嘎吱”声中，缓缓放下。一队驴骡驮着高高的麻袋和柴捆，悄无声息地滑进了黑洞似的城门。领头人披着宽大的蓑衣，帽檐压到眉际，行动间轻盈无声，正是李助。守门的周泰手按刀柄，目光炯炯如鹰，只在队尾扫了一眼，便转过头去，望向风雪弥漫的远方，仿佛什么也没看见。
范正鸿在暗处勒紧了缰绳。雪落在他的睫毛上，迅速融化，顺着眼角滑下，冰冷得像一滴泪。他抬手，用指节粗粝的手背，用力抹去。
“回吧。”
三骑折返，消失在茫茫雪夜之中。雪地上留下的那几行浅浅的蹄印，很快又被新降的大雪，覆盖得干干净净，仿佛他们从未出现过。
他知道从现在开始，他和蔡京就没有任何转圜的余地。
雪下了一夜，未时方歇。
汴京黎明，万籁俱寂，唯有蔡府后园的书斋灯火通明。蔡京披一件狐腋裘，手执锡杖，倚窗而立。窗外腊梅含苞，雪压枝头，偶有一阵风过，簌簌落下细碎的冰晶。他年逾五十，眼神却仍旧锋利，似能剖开寒夜，看见皇城深处最幽暗的缝隙。
“主公。”管事蔡庆轻步而入，低声道，“西华门偏道昨夜有异动，殿前司以‘补冬’为名，运走三百斤军炭、二十石粳米、十车松柴。”
“段彦？”蔡京声音极轻。
“正是。守仓校尉段彦亲自放的行，签的是范正鸿的关防。”
蔡京摩挲杖头，半晌无声。良久，忽而笑了一下，笑意像冰面裂开细纹：“好一个范家小儿，自己削了兵权，倒学会用‘军需’二字打老夫的七寸。”
“要不要即刻上奏，告他‘私运禁粮’？”
“不急。”蔡京抬手，指尖在窗棂上缓缓描出一枚未开的梅苞，“让他再跳一跳。跳得越高，线才越紧。”
“郡主……”蔡京喃喃，眼底沉色翻涌，“到底还是成了他的软肋。”
同一时刻，皇城深处，延禧殿西偏院。
天色未亮，檐角悬着冰溜，像一排倒悬的剑。厢房内，却隐隐透出一团暖光。赵持盈披一件半旧狐裘，亲自蹲在火盆前，拿铜箸拨炭。火星噼啪溅起，映得她眼底微微发红。两个月工夫，她瘦了一圈，下巴尖得几乎能裁纸，却仍旧脊背笔直，像一株雪里不肯折的竹。
“殿下，您歇着吧，老奴来。”何三颤巍巍伸手。
“无妨。”赵持盈声音很轻，却带着笑，“这炭火，是有人冒了天大的风险才送进来的，我若连看都不看，岂非辜负？”
她抬眼，望向案上那只乌木小匣——里头整整齐齐码着十数块银霜炭，乌亮如漆，轻敲可作金属之声；另有一包用油纸裹得密实的粳米，几篓子松柴，一罐粗盐，还有一小袋白糖。最上面，压着一张窄窄的桑皮纸，没有字，只画了一只振翅的鸿雁，喙上衔着一枚小小的盈字。
她指尖抚过那雁，唇角不自觉扬起，眼底却泛起潮湿的雾气。
“殿下，红糖水趁热喝。”老宫人捧来粗瓷碗。
赵持盈双手接过，低头轻啜，甜里带辛的热流滚过喉咙，像有人伸臂将她拥进怀里。那一瞬，她忽然想起去年八月，舟过扬子江，夜泊瓜洲。江风猎猎，他在甲板上悄悄攥住她手，掌心滚烫，说的却是公事公办的一句：“末将在”可指尖却在她腕侧轻轻
