战功折封，以爵禄折诰，以一身荣辱折她一生自由。若天下人讥我攀龙附凤，臣一力当之；若史笔斥臣罔顾礼法，臣一人承担。只求陛下——”
他深吸一口气，字字如铁：
“给郡主一条活路。”
“岐王既病，冲喜之说，原是捕风捉影；范卿既请，战功赫赫，又愿自削爵秩，诚意可嘉。赵氏女，终归要嫁；嫁与功臣，亦是天恩。”
皇帝卖范正鸿一个天大的人情，也顺水推舟，把这枚棋子，抓回给自己的班底；赵佶则顺势收拢范正鸿最后的忠诚，同时堵住天下悠悠之口：不是皇家弃郡主，是郡主自择良人。
赵佶展开那封原本写好的“赐婚诏”，忽地抬手，自御案取过朱笔，在“岐王”二字上重重一抹，改为：
“殿前司都指挥使、开国县侯范正鸿”。
“朕以宗室赵持盈，温良恭俭，特赐尔为正妻。自今日起，其他不削，留金紫服色，结亲与你冠礼同日，俾尔夫妇偕老。钦此。”
“万岁万岁万万岁！”
范正鸿叩首，额头再触金砖，血珠滚落，却掩不住唇角那一点笑——像雪里突然绽放的腊梅，倔强、滚烫。
王勔面色铁青，却再无话可说；范家伯叔三人立于班首，袖手旁观，眼底掠过一抹极淡的欣赏，像老猫看一只终于学会扑杀的小虎。
退朝钟鼓响起，百官山呼。
范正鸿起身，紫袍染血，却觉不出疼。他抬眼，望向殿外——
冬阳正好，照在丹陛之下，积雪消融，春水初生。
退朝的钟鼓声，沉重而悠远，像是为一场惨烈的厮杀画上了休止符。百官们怀着各不相同的心思，如潮水般退出紫宸殿。没有人敢与范正鸿对视，他此刻就像一块烧红的烙铁，谁碰谁烫。
蔡京一行人从他身边走过，那老狐狸的目光如毒蛇般扫过他，没有言语，却比任何恶毒的诅咒都更令人心寒。范正鸿只是平静地回视，那眼神里没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的、不容侵犯的漠然。
他没有急着离开，而是等人群散尽，才缓缓走向殿侧的礼监。一名小黄门早已候在那里，见他过来，满脸堆笑地迎上：“范将军，请随奴婢来。”
范正鸿被引至一间静室，片刻后，周昂快步而入。他已换下内侍的青袍，穿上了一身禁军校尉的劲装，脸上仍是一种发自内心的激动与敬佩。
“大哥！”他单膝跪地，声音哽咽，“您……您这是把天给捅了个窟窿啊！”
范正鸿扶起他，伸手擦去额角的血迹，动作随意得像是在拂去灰尘。“窟窿捅了，再补上便是。郡主呢？”
“郡主已经知道了！”周昂的眼中闪着光，“陛下旨意一下，立刻派人将庆宁宫围了起来，说是‘保护’，谁也不许进去打扰。太医院的院判亲自提着药箱进去的，听说……听说郡主只是受了些风寒，加上忧思过虑，并无大碍。如今正喝着温补的汤药，静养着呢。”
范正鸿紧绷的心，终于松了一半。他点了点头：“好。你再去办一件事。”
“大哥请吩咐。”
“去我府上，告诉卞祥，孙安和关胜，让他们备好马车，带上我前日亲手制的那炉香，再备上一套干净的女子衣裙和暖手炉。然后，去宫门口等我。”
周昂一愣：“大哥，您这是……”
“我要去接她。”范正鸿的语气，不容置疑。
“接郡主出宫？”周昂大惊，“不可啊大哥！虽说是赐婚，但大婚之礼尚未举行，郡主仍是宫中之身。您现在就去接，于理不合，蔡京他们定会抓住把柄大做文章！”
“理？”范正鸿冷笑一声，“我从踏入这朝堂的第一天起，就没打算跟他们讲理。我只讲我的规矩。”
气，瞬间驱散了宫门前阴冷的空气，也仿佛驱散了她心中所有的阴霾。
她的眼眶一热，连忙低下头，不想让他看见自己的失态。
“上车吧。”范正鸿轻声道，“我带你回家。”
“家
