你去落草为寇。那里，是我的一个‘局’。一个更大的局。王进在那里，不是当一个暗子，他是去当一个‘火种’。我需要他，在朝廷的视线之外，为我，也为大宋，留下一条最后的退路，一条新的路。”
“而那条路，不在淮西，不在汴京，在海上。”
“我受天尊指点，知海外有良种，亩产千万斤……”范正鸿的语气里，第一次带上了些许近乎狂热的虔诚，“杜大王，你不懂。这不是一粒粮，这是能撬动整个大宋的支点！有了它，百姓便不再饿肚子；有了它，朝廷便不再需要靠刮地皮来充盈国库；有了它，蔡京的网，童贯的网，将不攻自破！”
“因为，当一张旧网已经捞不到任何东西时，人们自然会去编织一张新网。”
他看着杜壆，眼中燃烧着火焰：“我需要你，杜壆。我需要你的三百弟兄，去守护这个秘密，去开辟这条航路。你不再是‘九头狮子’，你是‘航海王’！你带的不是一群饥民，而是一支探索新世界的舰队！”
“你问我为什么让你去？因为在这世上，只有被逼到绝境的狼，才敢去闯最凶险的海洋！只有你杜壆，才懂得一颗粮食，对百姓意味着什么！”
杜壆沉默了。他的胸膛剧烈起伏，脑中一片混乱。一边是生他养他的淮西土地，是那些需要他保护的百姓；另一边，是一个听起来如同天方夜谭的希望，一个能从根本上改变一切的可能。
“我若走了……”他终于开口，声音沙哑，“淮西的百姓怎么办？‘禳火醮’怎么办？蔡京、童贯的爪牙怎么办？”
“我来办。”范正鸿的回答简单而有力，“你走之后，我会让关胜、林冲的兵马‘杀’回来。我会让他们‘剿灭’杜壆余部，然后‘奉旨’查办贪官，安抚地方。我会用你的‘死’，来换淮西的‘生’。”
“你，将成为一个传说。一个被朝廷‘剿灭’的英雄，一个永远活在百姓心中的‘九头狮子’。而我，将是那个‘替天行道’的武正侯。〞
“这笔买卖，杜大王，”范正鸿伸出手，仿佛要握住杜壆的命运，“你用你的‘死’，换你三百弟兄的‘生’，换一条通往新世界的路，换一个让天下百姓不再挨饿的未来。”
杜壆咬咬牙，单膝跪地，“小人愿受侯爷指点。”
范正鸿拿出一块令牌，“你先拿我手令去找王进，他会带你去见孟康，然后我听王进收了4个徒弟，你从其中找三位姓阮的，他们三个是会水的好手，你让他们带你出航，我给你拿出画像，你直接去找便可，旱涝保收千斤打底，这张地图你顺路拿去交给阮家老二他性子较稳，也懂看图。”
“谨遵侯爷教诲。〞
底舱炉火将熄，药香与苦茶混在一处，像未散尽的暮烟。范正鸿扶起杜壆，把令牌、油纸包、海图一并塞进他手里，又亲自替他系紧斗篷。
“路上水急，图与令都别沾湿。”声音低得只剩气音，“到了梁山，先别上岸，用灯号——三短一长，连两次。王进自会派哨船来接。”
杜壆点头，把东西贴身揣好，忽问：“那三百弟兄，我何时带走？”
“不能一起动。”范正鸿抬手，指节在图上轻敲，“明日卯正，你挑二十名最信得过的，借口‘巡哨’，顺流去蟹觜湾。那里有我暗备的八橹快艇，篷上画‘北斗’。后夜子时，李助会带其余人分批下船，以‘送粮’为名，直放梁山泊外水道。沿途关卡我已调走，只剩最后一道——”
他抽出第二张薄绢，上面用朱笔标出弯弯曲曲一条虚线：
“这里是龟山闸，守闸校尉姓段，是童贯门生，却贪财。你船上带一匣‘灵璧石’碎料，真石头，沉过水，有玉纹。段校尉一见，必私开闸放船。事后他若上报，也只说是‘应奉局暗运石料’，替咱们挡了眼。”
杜壆收好薄绢，心里仍绷着最后一根弦：“我走后，淮西这边……”
“放心。”范正鸿负手转身，从药屉里取出一枚蜡丸，捏碎，里头竟是一小撮焦黑纸灰，“这是王蒙、李公彦亲笔‘天书’的残灰。
