回到正面战场，耶律大石走了。
在应州、新州、妫州相继失守，后路被彻底断绝之后，这位曾经不可一世的辽国主帅，终于做出了他一生中最艰难，也是最屈辱的决定——撤退。他没有选择与范正鸿决一死战，而是带着残存的数万精兵，趁着夜色，放弃了经营多年的幽州，向北退回了辽国腹地。
他败了，败得体无完肤。他输给了关胜的勇，输给了王舜臣的智，输给了卞祥的仁，最终，输给了范正鸿那如深渊般不可测的耐心。
幽州城，这座燕云地区的核心，不战而降。
范正鸿的大军，在一片肃穆的气氛中开进了这座雄城。他没有举行盛大的入城仪式，只是下令安抚百姓，收编降卒，清点府库。他知道，拿下幽州，只是整个燕云战役的阶段性胜利，真正的考验，还在后面。
然而，他没想到，考验会来得如此之快，而且是以一种他最不愿意见到的方式。
三日后，范正鸿正在幽州府衙内处理军务，一名斥候神色慌张地冲了进来，单膝跪地，声音颤抖：“报……报元帅！幽州城北，出现一支辽军！”
范正鸿眉头一皱：“耶律大石去而复返？”
“不……不是！”斥候急道，“那支军队……打着‘耶律’的旗号，但旗号之下，另有一面黑底金字的帅旗，上面写着一个大大的‘德’字！为首的将领，自称是辽国南院大王，耶律宗德！”
“耶律宗德……”
当这个名字从斥候口中说出时，范正鸿手中的笔“啪”的一声，在地图上留下了一个刺眼的墨点。整个大帐的空气，仿佛在这一瞬间被抽干了。
一直侍立在旁的李助，只见范正鸿那张素来平静如水的脸上，第一次出现了裂痕。他的手指微微颤抖，眼眸深处，那片深不见底的湖泊，掀起了滔天巨浪，一种几乎要撕裂一切的杀气，不受控制地弥漫开来。
“元帅？”李助小心翼翼地唤了一声。
范正鸿没有回答。他缓缓地抬起头，目光似乎穿透了帐壁，望向了遥远的北方。他的眼前，不再是沙盘和地图，而是一片火海
那是二十年前的真定城。辽兵南下，生灵涂炭。他这一脉，世代忠良，满门英烈，父亲与兄长皆战死沙场。而那场攻开城门，引兵入城，亲手将屠刀挥向无数百姓的罪魁祸首，正是当时作为先锋的辽国大将——耶律宗德！
灭门之仇，不共戴天！
“元帅……”李助被范正鸿身上散发出的气息吓得后退了一步。他从未见过元帅如此失态，那是一种将所有情感都压抑在冰山之下，却即将喷薄而出的恐怖。
“传我将令。”范正鸿的声音变得异常沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“全军集结，出城迎敌！”
“元帅！”李助急忙劝道，“耶律宗德只有一万兵马，我军刚刚入城，人困马乏，不若先固守幽州，以逸待劳……”
“固守？”范正鸿猛地转过头，双目赤红，死死地盯着李助，“我范正鸿，一生从不为私仇而动兵。但今日，破例一次！”
他一把抓起墙边的凤翅鎏金镋，那沉重的兵器在他手中，发出一声不堪重负的呻吟。
“李助，你率本部人马，守住城门，不许任何人出城，也不许任何人入城！今日，幽州城内外，只有我范正鸿和耶律宗德的死战！”
说完，他大步流星地走出帅帐，翻身上马，甚至没有穿戴完整的铠甲，只着一身便服，便如同一道复仇的闪电，向着北门驰去。
幽州城外，北风呼啸。
耶律宗德骑在一匹神骏的宝马上，手中握着一柄狼牙棒，他已年近六旬，须发皆白，但精神矍铄，眼神如鹰隼般锐利。他看着幽州城头，脸上露出一丝轻蔑的微笑。
“范正鸿，十八年了，你终于还是回到了这片土地。我听说你如今是大宋的兵马元帅，很好，很好。你父亲和兄长在天有灵，看到你今天的样子，是该骄傲，还是该悲哀呢？”
他身旁的副将谄媚道：“大王神威！
