奔跑时，前蹄落地的关键位置。只要马蹄一滑，巨大的惯性就会让马匹瞬间失去控制。
“该死！”宗弼又惊又怒。他强行稳住受惊的战马，不敢再全力奔驰，只能小心翼翼地绕过那片冰面。
就这么一耽搁，他已经慢了下来。
他回头看去，范正鸿的那个小黑点，似乎比刚才清晰了一些。
宗弼咬了咬牙，眼中满是不甘与愤怒，他狠狠地抽打着“踏雪乌骓”的脊背，试图让这匹受惊的骏马重新找回速度。然而，那层薄冰带来的心理阴影始终笼罩着他，每一次落蹄都变得格外谨慎，原本风驰电掣般的奔势已然大打折扣。
反观范正鸿这边，狮子骢依旧保持着那副不紧不慢的小跑姿态，却诡异地始终与宗弼保持着一段不远不近的距离。它的四蹄踏在雪地上，沉稳而有力，每一步都仿佛精准计算过一般。范正鸿端坐在马背上，身姿挺拔如松，目光平静地注视着前方的道路，偶尔轻轻拉扯一下缰绳，调整着方向。
雪坳中央的风忽然转向，卷起一道雪幕。宗弼被风雪迷眼，再睁眼时，狮子骢已逼近至百步之内。老马的鬃毛被风撕扯得猎猎作响，像一面残旧的赤旗，却透出一股舍我其谁的傲意。范正鸿俯身贴在马耳旁，低声道：“老伙计，再信我一次——别跑，要飞。”
狮子骢仿佛听懂，四蹄骤然发力，竟在雪面上踏出一种奇异的节奏——三短一长，蹄印深深浅浅，如同战鼓击地。那是范正鸿昔年西征时，在河西走廊学到的“踏鼓步”，可借马蹄弹性卸去雪陷之力，每一步都蓄满下一跃的势。百步距离，眨眼缩成五十步、三十步……
宗弼大骇，再顾不得爱惜马力，狠狠一鞭抽在“踏雪乌骓”臀上。黑马痛嘶，奋起余力，雪沫被踢得如浪墙倒卷。可就在他即将冲出雪坳、拐向最后一段直道时，耳旁忽闻“咚——”一声闷响，仿佛巨兽心跳。那面牛皮圣鼓，竟已被敲响了！
鼓声低沉，却震得雪原嗡嗡颤动，远处山脊积雪簌簌崩落。宗弼整个人僵在马背上，瞳孔里映出十丈外那幅画面——
狮子骢人立而起，范正鸿在鞍上挺直身躯，右臂反握铁脊箭，以箭杆代槌，重重击在鼓面。老马前蹄落地的一瞬，箭杆弹回，范正鸿伸手接住，反手一掷，箭矢“嗖”地钉入鼓架顶端，尾羽犹自震颤。鼓声余韵与箭羽嗡鸣交织，像一声悠长的嘲笑，又似一句肃穆的宣告。
狮子骢缓缓踱到宗弼身旁，老马喘息如破旧风箱，却昂首睥睨，仿佛在说：黑驹子，你日行千里又如何？我走过的战场，比你跑过的牧场还远。
宗弼死死攥着缰绳，指节泛白。他环顾四周——狼旗勇士皆垂首，无人再喊“马术”二字；远处雪原上，那层薄冰在夕阳下闪出冷冷幽光，像一面照妖镜，映出他所有的焦躁与轻敌。良久，他长吐一口白雾，收刀入鞘，声音嘶哑却清晰：
“今日……我女真认输，我会找父亲去谈。”
“好。”范正鸿点头，翻身下马，拍了拍狮子骢的脖颈，从怀里摸出一把早已备好的糖霜豆饼，摊在掌心。老马低头舔食，舌头粗糙温暖。范正鸿低声道：“ 老伙计，回家给你泡最烈的黄粱酒。”
