乱。而幽州与江南相隔千里，看似无关，但方腊一旦成事，朝廷必然会调遣各地兵力镇压，届时幽州的防务压力也会大增。”
“本王知道。”范正鸿站起身，走到窗前，望着窗外的柳树，“十万石粮食，对咱们幽州来说，确实是雪中送炭。但与反贼交易，风险太大。”
赵持盈也跟着进了书房，说道：“王爷，依臣妾之见，此事可以答应，但需设置一些条件。一来，可以趁机获取粮食，缓解军中补给压力；二来，可以拖延时间，探听方腊的虚实；三来，也能让朝廷误以为王爷与方腊有所勾结，放松对幽州的警惕，为咱们争取更多的准备时间。”
“王妃所言甚妙。”闻焕章眼中一亮，“咱们可以答应给他们兵甲马匹，但要分批交付，而且要以江南的特产和粮食作为交换，绝不收取金银。这样一来，即便日后事泄，也能辩称是纯粹的物资交易，并非通敌。”
朱武补充道：“另外，咱们可以在兵甲马匹上做些手脚。比如，甲胄的防护性能稍作削减，马匹挑选一些看似强壮实则耐力不足的。同时，派心腹之人跟随商队前往江南，暗中打探方腊的兵力部署和粮草储备。”
范正鸿沉吟片刻，缓缓点头：“好，就依你们所言。明日回复吕师囊与司行方，答应他们的交易，但要按照咱们的条件来。粮食和特产必须先运到幽州，验收入库后，再交付第一批兵甲马匹。后续的交付，要看他们的诚意。”
他顿了顿，又道：“另外，密切关注朝廷的动向。派人快马加鞭前往汴梁，打探皇帝和枢密院的态度。同时，传令下去，加强幽州城的防务，整肃军纪，做好随时应对变故的准备。”
“是，王爷！”众人齐声应道。
次日，吕师囊与司行方接到回复，得知范正鸿答应交易，心中大喜。对于范正鸿提出的条件，他们略作商议便答应下来——只要能拿到兵甲马匹，些许条件并不算什么。
接下来的日子里，江南的粮食和特产源源不断地运往幽州。一艘艘漕船沿着运河北上，再转陆路，将沉甸甸的粮食送进幽州的粮仓，丝绸、茶叶、瓷器等特产则被妥善保管起来。范正鸿也按照约定，开始交付兵甲马匹。第一批五百套甲胄、三百匹战马，在验明粮食入库后，顺利交给了吕师囊派来的人。
期间，范正鸿多次召见吕师囊与司行方，与他们闲谈江南的风土人情，看似随意，实则处处试探。吕师囊心思缜密，言语间处处设防，而司行方性格耿直，不善言辞，几次险些露馅，都被吕师囊巧妙地遮掩过去。
这日，范正鸿在府中设宴款待吕师囊与司行方。宴厅内，丝竹声悠扬，舞姬们翩翩起舞。范正鸿与吕师囊、司行方举杯共饮，谈笑风生。
酒过三巡，菜过五味，范正鸿看似不经意地问道：“吕先生，司将军，江南近来如此多盗匪，为何官府坐视不管？莫非是兵力不足？”
吕师囊放下酒杯，笑道：“殿下有所不知，江南各州府的官军，大多贪生怕死，平日里欺压百姓还行，遇到凶悍的盗匪，便吓得缩在城里不敢出来。我等也是被逼无奈，才不得不自己组建护卫队。”
司行方哼了一声，语气中带着不屑：“那些官军，根本不值一提。若是让我领兵，不出三个月，定能将江南的盗匪一扫而空！”
范正鸿心中冷笑，面上却不动声色：“司将军果然勇猛。只是，组建护卫队，操练兵马，并非一日之功。二位此次采购如此多的兵甲马匹，怕是要花费不少心思吧？”
吕师囊笑道：“为了保护商队安全，花费再多心思也值得。殿下放心，我等只是生意人，只求安稳发财，绝不会惹是生非。”
范正鸿端起酒杯，与二人碰了一下：“好，本王相信二位的诚意。希望咱们的合作，能够长久愉快。”
宴罢，吕师囊与司行方告辞离去。回到驿馆，司行方忍不住问道：“吕先生，你觉得范正鸿可信吗？他会不会已经察觉了咱们的真实目的？”
吕师囊坐在桌边，眉头微皱：“范正鸿心思深沉，绝非等闲之辈。他
