辣，一齐涌上心头。方腊起义的筹备已到最后关头，江南百姓被宋廷的“花石纲”与苛捐杂税逼得家破人亡，走投无路，义军虽士气高昂，却缺少兵将，更缺能和官军正面抗衡的精良军械。地方厢军虽弱，但宋廷一旦反应过来，派遣西军、禁军精锐南下，仅凭他们手中的锄头、竹枪和粗制滥滥的铁刀，根本不堪一击，无异于以卵击石。
燕云的军械，是雪中送炭，更是致命的诱惑。没有这些军械，起义或许刚一开始就会被官军的铁蹄踏碎，江南百姓积压已久的怨气终将无处宣泄，他们这些领头之人，也只能落得个身首异处、满门抄斩的下场。有了这些军械，他们才有了与宋廷分庭抗礼的资本，才有了推翻昏君佞臣、建立清明天下的可能。
可他比谁都清楚，天下没有免费的午餐。燕云的援助绝非无私，那些刻着“云”字暗记的军械，是范正鸿打下的烙印；那些被派来的“技术匠人”，是安插在他们心脏的眼线；那些划定的“只在江南作战”的范围，是勒在他们脖子上的无形绳索。一旦他们有丝毫异动，想要北伐或是超出范正鸿的剧本，或是失去了利用价值，燕云随时可能切断供给，甚至可能为了向宋廷示好，反手将他们扑灭。
“吕兄弟，在想什么？”门外传来方腊洪亮的声音，伴随着沉重的脚步声，那脚步里带着压抑不住的兴奋。
吕师囊转身，迅速将铜片藏入袖中，对着推门而入的方腊拱手道：“首领，我在想，这批军械来的太过蹊跷。”
方腊大步走进偏厢，他身材魁梧，满脸虬髯，一股草莽英雄的豪气扑面而来。他拿起案上的环首刀，在手中随意掂了掂，挽了个刀花，虎虎生风，眼中满是兴奋的光芒：“蹊跷又如何？好用就行！有了这些家伙，咱们拿下睦州、歙州易如反掌，直捣杭州也不在话下！”
“首领，”吕师囊语气凝重，上前一步，“您不觉得奇怪吗？北方义士为何偏偏在此时相助？为何要求我们只在江南作战？”他顿了顿，终是决定将心中那最可怕的推测和盘托出，“依我之见，这位自称‘沈万山’的北方义士，绝非普通势力。能拿出如此精良的军械，又对宋廷怀有深怨，且能在北方立足的，放眼天下，唯有燕王范正鸿！”
“燕王？”方腊握着刀的手猛地一紧，脸上的兴奋瞬间凝固，眼中闪过一丝惊骇与错愕，“他……他为何要助我？”
“因为宋廷与燕云已成死敌。”吕师囊一字一句，声音不大，却字字千钧，“真定、太原的血仇，让范正鸿彻底与宋廷决裂。但他腹背受敌，无力同时应对金国与宋廷，便想借我们的手，在江南搅动风云，牵制宋廷兵力，为燕云争取喘息之机。”
他看着方腊震惊的面容，继续说道：“首领，范正鸿是把我们当成了咬宋廷的狗啊！他给我们军械，是让我们替他咬人，替他流血牺牲。一旦我们失去利用价值，或是想要脱离他的掌控，他随时会断了我们的军械供给，甚至可能反过来对付我们！”
方腊沉默了，手中的环首刀仿佛变得沉重无比，几乎要握不住。他虽出身草莽，却也明白吕师囊所言非虚。燕云的援助背后，藏着如此深的心机与算计，让他心中一阵发凉，仿佛从头顶浇下一盆冰水。
“那……那我们该怎么办？”方腊的声音有些沙哑，他看向吕师囊，眼中满是不甘与愤怒，“难道要拒绝这批军械？”
吕师囊苦笑一声，缓缓摇了摇头：“不能拒。首领，我们没有选择。”
他走到案前，指着桌上的军械清单，那上面罗列的数字，是他们活下去的希望：“我们缺军械，缺与宋廷抗衡的资本。没有燕云的援助，起义就是死路一条。宋廷视我们为反贼，必欲除之而后快；燕云虽利用我们，却能给我们活下去、战斗下去的希望。这是毒药，但也是解药。”
“可我们就甘心当他范正鸿的狗？”方腊咬牙问道，眼中满是血丝，像一头被困住的猛虎。
“不甘心，却不得不低头。”吕师囊语气沉重，却透着一股钢铁般的坚韧，“眼下，我们只能先借着燕云的军械，打下江南的基业
