高俅等奸佞所为，并非朝廷本意！”李纲反驳道，“纲此次前来，已向官家力陈利害，官家亦有悔意，愿与燕云冰释前嫌，共抗反贼。赵大人何故揪着过往不放，置天下苍生于不顾？”
“冰释前嫌？”赵鼎冷笑，“没有实际利益，空口白话的冰释前嫌，谁信？李大人，你是忠臣，却也太过天真。蔡京在朝中根基深厚，官家虽有悔意，却未必能抗衡奸佞。我等若出兵，他日蔡京反扑，燕云依旧会被朝廷视为眼中钉、肉中刺！”
两人你来我往，唇枪舌剑，辩论得面红耳赤，却始终难分高下。暖阁内，秦明等人的杀气渐渐收敛，众人的目光都落在了范正鸿身上，等待他的最终决断。
范正鸿放下茶杯，指尖轻轻敲击桌案，沉声道：“李大人，你是个有风骨的忠臣，本王敬你。但燕云的将士，也不能白白牺牲。”
他话锋一转，语气果决：“想要我出兵可以，朝廷需答应三个条件：第一，即刻拨发粮草五十万石、军械三万副，十日之内送到燕云；第二，开放边境榷场，燕云可自主通商，朝廷不得干预；第三，承认燕云的自治权，日后燕云军政要务，朝廷不得指手画脚。”
李纲闻言，脸色一变：“王爷所求太过苛刻，朝廷恐难应允！”
“苛刻？”范正鸿挑眉，“当年宋廷背刺燕云，欠下的血债，岂是这点条件能偿还的？李大人，你回去告诉蔡京，要么答应条件，要么就等着王庆破两淮、攻汴梁，到时候，谁也救不了他！”
他起身走到李纲面前，目光如刀：“给你三日时间，要么带着朝廷的答复回来，要么就滚出燕云。本王的耐心有限，莫要让我等太久。”
李纲看着范正鸿坚毅的眼神，知道再争辩也无用。他深吸一口气，躬身道：“纲定会将王爷的条件转达朝廷。只是还请王爷暂缓出兵，给朝廷一点时间商议。”
“可以。”范正鸿颔首，“但三日之后，若朝廷没有明确答复，本王便会视作朝廷无意合作，到时候，燕云自保尚且不及，更无余力驰援两淮。”
李纲点点头，不再多言，转身带着护卫，毅然走出了暖阁。看着他的背影，赵鼎皱眉道：“王爷，就这样放他走了？万一朝廷不肯答应条件，岂不是错失了出兵的最佳时机？”
“放心。”范正鸿嘴角勾起一抹深意的笑容，“蔡京比谁都怕王庆攻破汴梁，他没得选。李纲这趟回去，定会据理力争，朝廷最终，必然会答应我的条件。”
十几日后，燕王府外，暖阳正好，却挡不住阶前那道苍老身影的萧瑟。苏轼身着洗得发白的素色官袍，须发皆白如霜，背脊已微微佝偻，由两名小吏搀扶着，一步步踏上王府的青石台阶。八十有九的高龄，长途跋涉从汴梁赶来，他脸上刻满风霜，却眼神清亮，手中紧紧攥着一卷泛黄的书简，那是当年他来定州教范正鸿读书时，亲手批注的《左传》。
消息传入暖阁时，范正鸿正与赵鼎、闻焕章商议军情。听闻苏轼亲至，他猛地站起身，眼中闪过一丝错愕，随即化为难以掩饰的动容，不顾众人诧异，大步流星地迎了出去。
“先生！”
一声唤，让苏轼浑浊的眼中泛起泪光。他抬起颤抖的手，想要抚摸眼前这个早已长成参天大树的弟子，却因乏力而停在半空。范正鸿快步上前，小心翼翼地扶住他的胳膊，指尖触到老人冰凉干枯的皮肤，心中一阵酸楚。
“正鸿……”苏轼声音沙哑，带着旅途的疲惫，“多年不见，你倒是愈发英武了。”
范正鸿喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“先生受苦了，这般年纪，何必亲自奔波。”他扶着苏轼，缓步走入暖阁，小心翼翼地避开门槛，又让侍从搬来最柔软的软垫，扶老人坐下，亲自为他斟上一杯温热的清茶。
暖阁内众人见状，纷纷起身行礼。苏轼摆摆手，目光扫过众人，最终落在范正鸿身上，开门见山：“我此番前来，是为两淮之事。李纲传回你的条件，朝廷争论三日，终究不肯松口。”
范正鸿握着茶杯的手微微收紧，语气平静
