：“先生是来劝我让步的？”
“是，也不是。”苏轼喝了一口清茶，缓了缓气息，“朝廷腐朽，蔡京当道，五十万石粮草、三万副军械，他们拿不出来，也不肯拿。但官家念及燕云之功，也知你与宋廷的过节，愿许你与西夏国主同等的名号——‘燕云国王’，许你燕云永久自治，军政、通商皆由你自主，朝廷绝不干预。”
他看着范正鸿，眼中满是恳切：“正鸿，我知这条件远不及你所求，钱粮皆无，只一纸空名与自主权。可两淮千万百姓，已是危在旦夕。王庆的楚军凶悍，曹荣独木难支，再拖下去，便是尸横遍野、生灵涂炭啊。”
范正鸿沉默不语，指尖敲击着桌案，发出沉闷的声响。暖阁内一片寂静，众人皆知苏轼是范正鸿的恩师，这份情谊重如泰山，谁也不敢多言。
“先生，”范正鸿抬眸，目光复杂地看着苏轼，“当年宋廷背刺燕云，我麾下弟兄血流成河，粮草被劫，伤员被杀，这份仇，我岂能忘？如今朝廷只给一个名号，便想让我出兵卖命，未免太过不公。”
苏轼叹了口气，从怀中取出那卷《左传》，缓缓展开：“我还记得，当年教你‘肉食者鄙，未能远谋’，你曾说，大丈夫当以天下为己任，护百姓周全。如今你坐拥燕云铁骑，兵强马壮，一方诸侯难道要眼睁睁看着两淮百姓遭难，只因与朝廷的私怨？”
他指着书简上的批注，那是当年范正鸿亲手写下的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，字迹尚带着少年人的青涩，却力透纸背。“你看，这是你当年仿你爷爷写下的话。如今你羽翼丰满，却忘了初心吗？”
范正鸿看着那熟悉的字迹，心中一震。他想起少年时，苏轼如何顶着压力教他读书识字，如何教导他心怀天下，如何在他失意时勉励他“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”。这份师恩，他从未敢忘。
“先生，我并非忘本。”范正鸿声音低沉，“只是朝廷的所作所为，实在让人心寒。我若此次轻易出兵，他日朝廷缓过劲来，必定会再次对燕云动手。我麾下数万弟兄，他们的性命，不能白白牺牲。”
“我懂。”苏轼点点头，眼中闪过一丝痛惜，“可正鸿，你是我看着长大的，你的为人，我最清楚。你绝非只知报仇的狭隘之人。燕云王的名号，虽只是虚名，却意味着朝廷承认了你的地位，天下人也会认可你。你若出兵破贼，拯救两淮百姓，便是功德无量，民心所向，日后即便朝廷想动你，也需掂量掂量。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“我已是行将就木之人，此番前来，不求别的，只求你看在我的薄面上，再信朝廷一次。这是最后一次，为了百姓，也为了我这个老头子，好不好？”
老人说着，便要起身行礼，范正鸿连忙扶住他，心中早已天人交战。一边是宋廷背刺的血海深仇，是麾下弟兄的期盼，是实实在在的利益诉求；一边是恩师的殷殷期盼，是两淮百姓的生死存亡，是少年时的初心。
“先生，”范正鸿闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已没了犹豫，只剩下决绝，“我答应你。”
众人闻言，皆是一惊。赵鼎上前一步：“王爷，不可啊！朝廷毫无诚意，只给一个虚名，咱们出兵相助，得不偿失！”
“是啊王爷，”闻焕章也劝道，“苏轼先生虽恩重如山，但此事关乎燕云安危，万万不可意气用事！”
范正鸿抬手制止了众人，目光坚定地看着苏轼：“先生，我可以出兵，但我有三个条件，并非针对朝廷，而是为了燕云，也为了让先生安心。”
苏轼眼中闪过一丝喜色：“你说，只要我能办到，定不推辞。”
“第一，”范正鸿沉声道，“燕云国王的名号与自治权，需由官家亲自下旨，加盖玉玺，昭告天下，不得有半点含糊。”
“第二，此次出兵，我只派三万铁骑，由我统领，只诛反贼，不扰百姓。朝廷需命曹荣全力配合，不得暗中掣肘。”
“第三，”他看向苏轼，语气带着一丝不易察觉的伤感，“这是我最后一次为朝
