独龙冈下，梁山营寨的中军帐内，宋江正对着舆图愁眉不展。二打祝家庄虽逼退梁山，却折损了不少弟兄，杨雄、王英被俘，粮草也未曾缴获分毫，更让他忧心的是，祝、扈、李三家合兵，实力大增，三打祝家庄的胜算愈发渺茫。
“哥哥，不必忧虑。”吴用捻着胡须，眼中闪过一丝精光，“小弟想起一事，李家庄的管家杜兴，与杨雄兄弟有旧交。两人结下过命的交情。我们何不利用这层关系，说服杜兴，再由杜兴劝说李应归降梁山？”
宋江眼中一亮：“军师此言甚是！李应武艺高强，李家庄实力不弱，若能将他招降，不仅能瓦解祝、扈、李三家同盟，还能增强我梁山实力，三打祝家庄便多了几分胜算！只是派谁去合适？”
“石秀兄弟精明干练，又与杨雄交好，此事非他莫属。”吴用道，“让石秀乔装成商人，潜入李家庄，通过杜兴见到李应，晓以利害，许以重利，想必李应会动心。”
宋江当即应允，命石秀即刻出发。石秀换上粗布衣衫，背着货囊，装作贩卖绸缎的商人，连夜赶往李家庄。
李家庄地处祝家庄与独龙冈之间，庄内亭台楼阁，颇有气派。石秀抵达李家庄外，谎称是杜兴的朋友，求见杜兴。守门庄客见他衣着朴素，却言语得体，便去通报。
杜兴听闻有朋友来访，心中疑惑，亲自出庄迎接。见是石秀，他先是一愣，随即拉着石秀来到僻静处，低声道：“石秀兄弟，你怎么来了？如今梁山与祝家庄势同水火，你此刻来李家庄，太过危险！”
“杜兴大哥，小弟此次前来，是为李庄主与梁山的未来而来。”石秀沉声道，“我家宋公明哥哥久闻李庄主威名，敬重李庄主是条好汉，特命小弟前来，恳请李庄主归降梁山。”
杜兴眉头一皱：“梁山与祝家庄已结死仇，我家庄主与祝、扈二家素有盟约，岂能背信弃义？”
“大哥此言差矣。”石秀道，“祝朝奉狂妄自大，祝龙、祝虎、祝彪兄弟飞扬跋扈，早已引起周边村落不满。上次二打祝家庄，李家庄伤亡一千余人，现在得了范正鸿的好处，您却未得到祝家庄半分补偿，这便是所谓的盟约？梁山势大，迟早会踏平祝家庄，李家庄若继续与祝家庄结盟，必将遭受池鱼之殃。若李庄主归降梁山，我家哥哥愿与李庄主结为兄弟，共享富贵，李家庄的产业、地位皆可保留，日后还能与梁山一同共创大业，岂不比依附祝家庄强？”
他顿了顿，又道：“况且，杨雄兄弟如今被祝家庄关押在地牢之中，大哥与杨雄兄弟有过命的交情，难道忍心见他丧命？只要李庄主归降梁山，我们里应外合，攻破祝家庄，不仅能救出杨雄兄弟，还能为李家庄除去心腹大患。”
杜兴心中一动。他深知李应对祝朝奉早已不满，上次出兵援救祝家庄，也是迫不得已。若能归降梁山，既能保全李家庄，又能救出杨雄，确实是个不错的选择。“此事事关重大，我做不了主，需禀报庄主。”
杜兴当即入宫，将石秀的来意与说辞一一告知李应。李应闻言，沉默良久。他对祝朝奉的傲慢早有不满，又忌惮梁山的实力，更担心祝家庄破后，李家庄难以自保。“杜兴，你与杨雄有旧，石秀所言，可信吗？”
“庄主，石秀兄弟为人仗义，宋公明哥哥也素有仁义之名。”杜兴道，“如今梁山势大，祝家庄已是强弩之末，我们若不归降梁山，迟早会被梁山所灭。不如顺水推舟，归降梁山，既保全了李家庄，又能救出杨雄，还能借助梁山的势力，扩大李家庄的影响力，何乐而不为？”
李应沉吟片刻，终于下定决心：“好！便依你所言！你去请石秀兄弟入庄，我要亲自与他商议。”
石秀随杜兴进入李家庄，见到李应后，再次表明梁山的诚意。李应道：“石秀兄弟，我可以归降梁山，但我有三个条件：第一，攻破祝家庄后，不得伤害李家庄的百姓与庄客；第二，保全祝家庄的百姓性命，只诛杀祝朝奉与祝龙、祝虎、祝彪兄弟；第三，救出杨雄兄弟后，需善待于他。”
“李庄主放心！”石秀连忙道，“
