伏于黄龙府的暗线传回密报——完颜阿骨打病逝当晚，仅有完颜吴乞买一人在其寝帐内伺候，其余亲卫、宫人皆被屏退三里之外。三更时分，寝帐内曾传出金属碰撞之声，似斧钺相击，还夹杂着含糊的争执与呼救，持续约一炷香后便归于死寂。次日清晨，完颜吴乞买便对外宣称阿骨打‘病逝’，随即以‘遗诏’继位，速度之快，不合常理。”
“什么？”书房内，范正鸿猛地拍案而起，玄铁案几发出沉闷的声响，“斧声烛影？完颜吴乞买竟敢弑兄夺位！”
帐内众将也哗然一片。秦明怒目圆睁，狼牙棒在手中攥得咯咯作响：“此等乱臣贼子，人人得而诛之！王爷，末将愿率五万铁骑，直捣黄龙府，诛杀完颜吴乞买，为完颜阿骨打报仇！”
呼延灼沉声道：“秦将军所言极是！完颜吴乞买弑兄夺位，名不正言不顺，金朝内部定然有不少人不服。我们若趁机出兵，既能讨伐逆贼，又能挫败其南下的图谋，一举两得！”
闻焕章却摇了摇头，眉头紧锁：“诸位将军稍安勿躁。此事虽疑点重重，但终究只是暗线的一面之词，无确凿证据。且金朝刚经历国丧，完颜吴乞买虽弑兄夺位，却已迅速掌控朝政，完颜宗翰、完颜宗望等大将皆已表示臣服。我们若贸然出兵，反倒会让金朝内部同仇敌忾，一致对外，届时我军将陷入被动。”
范正鸿抬手压下众将的议论，目光沉凝：“闻先生所言有理。斧声烛影之事，虽大概率属实，但我们不能仅凭猜测便出兵。当务之急，是确认金朝的动向，同时安抚兀鲁。”
他话音刚落，便见回廊处的阴影动了动，完颜兀鲁脸色惨白地走了出来，眼中满是泪水与悲愤：“王爷，探玄营所言……是真的吗？叔父他……他真的杀了我父亲？”
范正鸿心中一软，起身走到她身边，温声道：“兀鲁，此事尚在查证，未必是真。你先冷静下来，切勿过于悲痛，伤了身子。”
“怎么可能不是真的！”完颜兀鲁泪水夺眶而出，声音带着哽咽，“我了解叔父的为人，他野心勃勃，一直觊觎皇位。兄长身体虽有不适，却也不至于突然病逝，更不会在三更半夜只让他一人伺候！斧声烛影……定是他弑兄夺位！”
她猛地跪倒在地，对着范正鸿重重一叩：“王爷，求您为我兄长报仇！完颜吴乞买弑兄夺位，天理难容，若不诛之，不仅我金朝百姓将遭其祸害，燕云也迟早会被他侵犯！”
帐内众将见状，纷纷劝道：“王爷，兀鲁王妃所言极是！完颜吴乞买狼子野心，今日不除，日后必成大患！”
范正鸿扶起完颜兀鲁，语气沉重：“兀鲁，你放心，完颜吴乞买若真弑兄夺位，又敢撕毁盟约，我定不会饶他。但此事需从长计议，不可冲动。”
他转身回到案前，目光扫过众将：“传我令！第一，探玄营加大对金朝的情报搜集力度，务必查清完颜阿骨打病逝的真相，以及金朝内部的动向，特别是完颜宗翰、完颜宗望等大将的态度；第二，王禀、刘翊即刻加固北境所有城防，增设烽火台，储备足够的滚石、箭矢、轰天雷等防御物资；第三，呼延灼率三万铁骑驻守会宁府边境，密切监视金军动向，若金军有异动，即刻禀报，不得擅自出击；第四，王进、杜壆加快高丽方向的布防，确保侧翼安全，防止金朝从高丽迂回夹击；第五，赵鼎暂停南征相关的粮草调度，将部分粮草、军械调拨至北境，保障防御所需；第六，安抚北境百姓，避免引起恐慌，同时征召后备兵力，随时准备支援前线。”
“遵命！”众将齐声领命，转身离去执行命令。
书房内只剩下范正鸿、闻焕章与完颜兀鲁三人。完颜兀鲁擦干泪水，眼神变得坚定：“王爷，我虽为金朝公主，但如今已是燕云王妃。兄长之死，我悲痛万分，却也明白大局为重。我愿写信给金朝的一些旧部，他们皆是父亲的亲信，对完颜吴乞买弑兄夺位之事定然不满，或许能为燕云提供一些情报，甚至牵制完颜吴乞买的行动。”
范正鸿点了点头，赞许道：“兀鲁，你能以大局为重，实在难得。此事便拜托你了
