暴风城皇家女子学院的午后，阳光被高大的梧桐树过滤，在修剪整齐的草坪上投下斑驳的光影。
空气中瀰漫著书卷、烤制点心的甜香，以及一丝若有若无的、被严格控制的奥术能量气息。
卡特拉娜普瑞斯托女伯爵的马车停在学院门口，院长艾拉瑞月光早已躬身等候，她那张千年不变的精灵面容上，带著一丝恰到好处的恭敬。
“她最近怎么样”卡特拉娜走下马车，她的声音如同天鹅绒，轻柔，却带著不容置疑的威严。
“梵妮莎小姐非常聪颖，女伯爵大人。”艾拉瑞跟在卡特拉娜身后，保持著半步的距离，“她在语言和歷史课程上表现出的记忆力，远超同龄人。尤其是在纹章学上，她只看了一遍，就记住了所有王室直系成员的徽记变迁。”
“是吗”卡特拉娜的脚步没有停顿，“奥术理论课呢”
“她……似乎对奥术能量有一种天然的亲和力。”艾拉瑞斟酌著词句，“普拉格导师在进行基础的魔力演示时，她能比其他孩子更清晰地描述出能量的顏色和形態。导师认为，这是一种非常罕见的『奥术视觉』天赋。”
她们穿过掛满歷代王后肖像画的长廊，来到一间明亮的温室房。
几个穿著同样蓝色连衣裙的贵族小姑娘正在侍女的看护下，学习如何修剪玫瑰。
梵妮莎就在其中。
她没有像其他女孩那样，笨拙地模仿著侍女的动作，而是蹲在地上，小手里捧著一只翅膀受伤的蝴蝶。
她用一种非常专注的眼神，观察著蝴蝶翅膀上那精细的脉络。
她的小嘴微微翕动，似乎在对那只蝴蝶低声说著什么。
卡特拉娜停下了脚步，没有走过去。
她就这么远远地看著。
阳光透过玻璃穹顶，落在小姑娘那头恢復了光泽的黑色长髮上，仿佛为她镀上了一层金边。
她的侧脸轮廓柔和，睫毛很长，在白皙的皮肤上投下小小的阴影。
那种专注而寧静的神態，让她看起来不像一个五岁的孩子，更像一个沉浸在自己世界里的小学者。
过了一会儿，梵妮莎小心翼翼地將那只蝴蝶，放在一朵盛开的、瓣宽大的太阳上。
她站起身，拍了拍裙子上的泥土，这才看到了站在不远处的卡特拉娜和艾拉瑞。
她没有像其他孩子那样立刻行礼，而是歪了歪头，那双淡棕色的眼睛里，充满了纯粹的好奇，没有丝毫畏惧。
“普瑞斯托女伯爵来看望你了，梵妮莎小姐。”艾拉瑞院长上前一步，轻声提醒。
梵妮莎这才提著裙角，行了一个有些笨拙但很標准的屈膝礼。
“您好，女伯爵大人。”她的声音清脆，像林间的小铃鐺。
卡特拉娜脸上露出一丝微笑，那微笑让她高贵而疏离的面容瞬间生动起来。
她走到梵妮莎面前，蹲下身，与她平视。
这个动作让旁边的艾拉瑞院长都有些惊讶。
“你在做什么”卡特拉娜问，她的目光落在那只停在太阳上的蝴蝶。
“它的翅膀破了，飞不起来。”梵妮莎指著蝴蝶，“我告诉它，待在这里別动，等太阳把它晒暖和了，也许就能飞了。”
“为什么是太阳”卡特拉娜饶有兴致地问。
“因为太阳最像太阳。”梵妮莎的回答理所当然，“爸爸说过，晒太阳会让人有力量。”
“你很想念你的父亲”
梵妮莎点了点头，隨即又摇了摇头。
“爸爸说，他去很远的地方工作，是为了造更大、更好的房子。等他回来以后每个星期都会来看我。他不会骗我。”她的语气很肯定，充满了孩子气的信任。
卡特拉娜沉默了。
她那双深邃的眼眸里，闪过一丝复杂难明的光。
她伸出手，轻轻抚摸了一下梵妮莎的头髮，那触感比她想像中更柔软。
“你父亲是一个很了不起的人。”卡特拉娜缓缓说道，“他正在建造一个……前所未有的王国。而你，梵妮莎，將来会是这个王
