“砰——”
法尔雷佛公爵端在手中的水晶杯，被他生生捏碎。
殷红的葡萄酒混著玻璃碎片，从他指缝间滴落，染红了身下的地毯。
但他仿佛感觉不到疼痛。
耻辱。
前所未有的耻辱。
他，暴风王国最古老的贵族之一，石料与建筑的掌控者，竟然被一个泥腿子出身的工匠头子，用这种近乎儿戏的方式，当著整个南海岸所有海盗的面，狠狠地扇了一耳光。
这已经不是商业竞爭了。
这是战爭。
“他不仅抢走了我的海盗，还把我的刀，变成了他的犁。”公爵低声自语，眼中燃烧著怒火。
他看著跪在地上的狂鯊卫队成员，像在看一件无用的垃圾。
“把他拖出去，处理掉。”他对手下的管家挥了挥手，“我不想再看到任何与这次失败有关的人。”
管家躬身行礼，两名强壮的护卫立刻上前，捂住那人的嘴，將他拖了出去。
很快，庄园的后院传来一声短促的惨叫，隨即归於沉寂。
法尔雷佛公爵走到巨大的落地窗前，看著窗外修剪整齐的园。
他的目光越过园，投向暴风城的中心——石匠工会那座古老而坚固的总部大楼。
“迪菲亚……水泥……”他一字一顿地念著这两个词。
他一直以为，对方的优势只是那种新奇的粘合剂。
但他现在明白了，他面对的，是一个完全不同的物种。
对方不按贵族的规则出牌，不讲究荣誉和体面。
他用的是最直接、最有效、最不择手段的方式，去瓦解、吞併、改造他所遇到的一切。
就像一股浑浊但充满力量的洪水，正在冲刷著暴风城这片古老而坚固的河床。
“备车。”公爵对管家下令，“去石匠工会。我要见巴隆石眉会长。”
管家有些惊讶：“可是大人，您已经有一年多没有亲自去过工会了。”
“时代变了。”法尔雷佛公爵转过身，眼中闪烁著冷酷的光，“当洪水来临时，顽固的石头，只有联合起来，才能筑成抵御洪水的堤坝。告诉石眉，我们共同的敌人，已经带著他的舰队，在回来的路上了。”
……
西部荒野的海岸线，像一条被隨意丟弃的、打了褶的灰色布带。
死亡矿井的出口，如今已是一个初具规模的港口雏形。
一座用铁木和混凝土浇筑的简易码头，从悬崖下延伸出近百米，深入蔚蓝色的海湾。
码头后方的空地上，一座座巨大的、用防雨油布严密覆盖的货堆，如同沉默的灰色山丘。
斯尼德的头髮乱得像个鸟窝，眼眶
他手里的帐本被翻得起了毛边，上面的数字却让他心焦如焚。
“第三批了。”他指著远处最新堆起的那座水泥山，对身边的格雷戈铁石说道，“整整三万袋。赤脊山的粘土矿道已经挖空了三条，我们的库存足够把暴风城的外墙重新粉刷一遍。但是，一袋都运不出去。”
老矮人格雷戈正蹲在地上，用一把小锤子仔细敲打著一块刚刚从窑里取出的水泥熟料，闻言头也不抬：“法尔雷佛的私兵封锁了通往暮色森林的桥樑，金沙镇的商队也拒绝为我们运货。他们说，任何与迪菲亚合作的车辆，都会被徵收三倍的『道路维护税』。”
“我带人去把那座桥拆了！”格拉布托克的声音从旁边传来，他那柄巨大的双手战锤就靠在肩上，锤头上还沾著风乾的血跡——那是昨天一只不长眼闯进营地的石化蜥蜴的。
“然后呢”斯尼德揉著太阳穴，他已经和这个一根筋的打手爭论过好几次了，“然后第七军团就会来『剿匪』。我们是公司，格拉布托克，不是占山为王的强盗。老板的计划里，没有和暴风城正面对抗这一条。”
“那就看著这些东西发霉”格拉布托克显然不服气。
就在这时，码头上负责瞭望的哨兵，突然吹响了尖锐的铜哨。
不是警报，而是一种带著激动和狂喜的、
