“他不是一个泥腿子，他是一条披著工匠外衣的毒蛇。马库斯那个蠢货被他蒙蔽了，贵族议会里那群墙头草被他嚇破了胆。现在，连地精都成了他的盟友。”
巴比特將军的眼中闪过一丝狠戾，“常规的商业手段，已经没用了。公爵大人，再让他这么发展下去，不出半年，暴风城的议会里，就会有他的一席之地。”
法尔雷佛停下脚步，他看向巴比特將军，喘著粗气问道：“你有什么想法”
“他最大的依仗，是他的技术。他最大的舞台，是军方给他的城墙修復工程。”巴比特將佩剑插回鞘中，发出“噌”的一声轻响，“合计价值四万四千金幣的项目，一个关係到暴风城安危的工程。如果这个项目出了问题呢比如，工期严重延误，或者，更严重的……出现质量事故。”
法尔雷佛的眼睛亮了起来：“你是说……破坏”
“破坏太低级了，容易留下痕跡。”巴比特摇了摇头，“我们要做的，是让他自己失败。让他被他自己引以为傲的技术，活活拖死。”
他走到窗边，看向远处军营的方向：“我安插在军需处的人传来消息，马库斯已经把东城门及城墙的原始结构图纸，交给了范克里夫。那份图纸，我也有一份复製品。”
“那又如何”法尔雷佛不解。
“那份图纸，是五十年前的版本。而暴风城的城墙，在三十年前，由矮人顾问团进行过一次秘密的內部加固。”巴比特的嘴角，露出一丝冰冷的笑意，“矮人在墙体內部，嵌入了大量的秘银构件，並且用一套我们看不懂的符文系统连接了起来。这件事，只有王室、军方最高层，以及当时参与工程的几个家族才知道。马库斯或许是忘了，或许是故意没说。但无论如何，范克里夫拿到的，是一份错误的图纸。”
法尔雷佛瞬间明白了。
用错误的图纸施工，尤其是在这种复杂的老旧建筑上，后果不堪设想。
“他会像一个蒙著眼睛的外科医生，一刀切断病人的大动脉！”法尔雷佛的声音因为兴奋而颤抖。
“没错。当他的混凝土和钢筋，破坏了矮人的符文系统，导致城墙內部结构紊乱，甚至出现魔法能量泄露时……我们只需要在旁边看著就行。”巴比特说，“到时候，他就不再是暴风城的英雄，而是一个险些毁掉我们防御体系的罪人。马库斯要承担责任，里维加兹会撕毁合同，而你，公爵大人，將重新拿回属於你的一切。”
“还不够。”法尔雷佛的眼神变得阴狠，“我要让他永不翻身。我这就给铁炉堡的麦格尼国王写信，就说一个人类工匠，用一种廉价的『人造石』，正在试图取代矮人数千年的石工和锻造技艺。告诉他，这种技术一旦普及，铁炉堡的石料和钢铁生意，將受到毁灭性的打击。矮人是最看重传承和利益的种族，他们不会坐视不理。”
“高明，公爵大人。”
……
迪菲亚集团的仓库內，灯火通明。
长条桌上，铺著一卷巨大的羊皮纸，那是从军需处拿回来的、暴风城东城门的官方结构图。图纸已经泛黄，边角磨损，上面用不同时期的墨水標註著修修补补的痕跡。
范德的手指，在图纸上缓缓划过，最终停留在主城墙与北侧箭塔的连接处。
“霍拉旭，你带一队人，负责外墙的安全警戒和测量。所有可见的裂缝，编號、拍照、记录尺寸和深度。”
“布罗克，你和你的矮人顾问团，负责城门本身的机械结构。吊闸的绞盘、城门的合页、內部的防御工事，我要一份完整的损耗评估报告。”
“瓦格雷，你的熔炉暂时停一停。我需要你打造一套新的取样工具，能从岗岩內部，钻出完整的岩芯。记住，不能破坏岩石的原始层理结构。”
“弗瑞斯，你负责后勤。所有的记录，由你匯总归档。另外，准备好足够的食物和麦酒，我们可能要在城墙上待很久。”
范德的指令清晰、简洁，没有一句废话。核心成员们各自领命，整个公司如同一台精密的战爭机器，开始围绕“城墙修復工程”高速运转。
