暴风城外的临时营地，已经变成了一座初具规模的小镇。
宽阔的碎石路面上，蒸汽卡车来来往往，运送著从城里採购的物资。
空气中，不再只有泥土和汗水的味道，还多了一股机油、煤炭和食物混合在一起的、充满活力的气息。
一號会议室。
范德的核心团队成员早已到齐，每个人的脸上，都带著一丝大战之后的疲惫，和一种难以掩饰的亢奋。
“各位，庆功宴结束了，假期也结束了。”范德站在巨大的艾泽文森林及赤脊山脉地图前，用一根指挥棒敲了敲地图，“现在，我们有两个任务。第一，重建湖畔镇。第二，建造熔岩堡。”
他看向巴隆石眉，这位沉稳的石匠工会会长。
“巴隆，湖畔镇，我准备交给你。”
巴隆愣了一下，隨即站起身，白的鬍子微微抖动：“老板，您的意思是———”
“我的意思是，將湖畔镇，打造成迪菲亚集团在赤脊山脉的样板工程和前进基地。”范德的指挥棒，在湖畔镇的位置画了一个圈，“它不仅要成为一个商业和居住中心，更要成为一座军事堡垒。我需要你在原有的基础上，重新设计它的城墙、哨塔和內部功能分区。我要它能顶住两倍於戈隆的部队，围攻一个月以上。”
巴隆的呼吸变得有些急促。这已经不是简单的重建，这是在创造一座全新的、武装到牙齿的城市。
“我需要更多的石匠，老板。还有——钱。”
“钱的问题，问弗瑞斯伯爵。”范德的目光，转向了那位坐立不安的財务总管。
马丁弗瑞斯感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。他站起身，手里拿著一份厚厚的帐目报告，声音都在发抖：“老板，各位。我们的帐户——很健康。非常健康。但是！”
他加重了语气：“熔岩堡和湖畔镇两个项目同时启动，就像是让一个人同时为两场婚礼买单！
根据我的初步估算，光是前期的材料採购和人工成本，就是一个天文数字。我们的现金流，最多只能支撑三个月。三个月后，如果贵族们的投资不能到位，我们就会破產！”
“贵族们的投资会到位的。”范德语气平静，“他们比你更怕死。”
“可他们同样贪婪！他们会为了一个点的股份，跟我们扯皮几个星期！”弗瑞斯几乎要哭出来了。
就在这时，会议室的门被“砰”的一声推开。
“扯皮不不不，我亲爱的伯爵，那不叫扯皮，那叫『商业谈判的艺术”！”
一个穿著华丽丝绸、戴著单片眼镜的矮小身影，在一群高大的、扛著火枪的地精保鏢簇拥下，大摇大摆地走了进来。
“大財主”里维加兹。
他无视了所有人惊愣的目光，径直走到会议桌前，將一个沉甸甸的钱袋，扔在桌上，发出“哗啦”一声脆响。
“范克里夫老板，恭喜发財。”里维加兹摘下帽子，行了一个夸张的礼，“听说您准备在燃烧平原搞点大动作这么有趣的派对，怎么能少了我这个『投资者”呢”
他环顾四周，最后目光落在弗瑞斯那张惨白的脸上，露出了一个商人看到猎物时的標准笑容。
“別担心钱，我的朋友。钱，从来都不是问题。问题是，你们的『股份”，值不值得我开个好价钱。”
范德看著这个不速之客，又看了看桌上那个装满了金幣的钱袋，那是他支付给地精飞艇的“租金”和“封口费”。
里维加兹的到来，像一条鲶鱼，搅动了整个会议室的气氛。
布罗克和瓦格雷两位矮人大师，看著那个地精，眼神里充满了不加掩饰的鄙夷。在他们看来，地精的工程学，就是一堆隨时可能爆炸的、毫无美感的垃圾。
霍拉旭则皱起了眉头，他的手下意识地按在了腰间的剑柄上。作为一名军人，他本能地厌恶这种將战爭和金钱混为一谈的场合。
范德示意霍拉旭稍安勿躁，他走到桌前，將那个钱袋推了回去。
“里维加兹先生，我们是建筑公司，不是冒险者公会。”范德的语气
