夜幕笼罩下的西南官道，我率着亲卫快马加鞭，马蹄踏碎积水，溅起的水花在月光下泛着冷光。怀中诗诗的血书被我反复摩挲，纸张边缘早已起毛，那句未写完的“主谋是......”如同一根刺，扎得我心口生疼。正行间，前方密林突然传来一阵急促的梆子声，紧接着无数箭矢破空而至。
“散开！”我挥剑斩断迎面而来的利箭，余光瞥见林子里晃动的黑影——那些人衣着杂乱，却在袖口处都系着一抹猩红布条，正是“血手盟”的标记。亲卫们结成圆阵护在我周围，刀剑相交声与喊杀声震耳欲聋。混战中，一名蒙面人直取我咽喉，刀锋擦着脸颊而过时，我闻到了一股熟悉的龙涎香气息——那是皇室贵族专用的熏香。
当我们终于突出重围时，东方已泛起鱼肚白。清点人数，竟折损了半数亲卫。就在这时，远处传来一阵清脆的银铃声，灵月带着暗卫营策马而来。她衣襟染血，却依旧挺直脊梁：“父亲，我们在水路截获了一批私盐，押运的人......”她顿了顿，从怀中掏出一枚鎏金腰牌，“带着禁军的徽记。”
我接过腰牌，指尖抚过上面的蟠龙纹。这腰牌制式与禁军统领的信物一般无二，可当今圣上身边的四位统领，我皆相识，绝无可能参与谋逆。正思索间，明远突然扯了扯我的衣角，指着远处山道惊呼：“快看！”只见一队马车沿着蜿蜒山道疾驰而下，车帘缝隙中隐约露出的，竟是一箱箱刻着“内库”字样的木箱。
我们当即决定兵分两路。灵月带着暗卫继续追查私盐线索，我则循着马车痕迹追去。山道尽头是一座废弃的矿山，矿洞深处传来叮叮当当的锻造声。我屏息靠近，借着微弱火把光，看见洞内堆满了崭新的兵器，上面的寒光尚未褪去。更令人心惊的是，几个工匠模样的人正在将禁军徽记烙印在盾牌上。
“这些兵器，三日后送往云州。”一道沙哑的声音从阴影中传来。我瞳孔骤缩——说话的人蒙着面，可那脖颈处狰狞的烧伤疤痕，分明是半年前在废弃寺庙被我斩断右臂的皇叔死士。还未等我有所行动，身后突然传来异响，眼前一黑，便失去了知觉。
再次醒来时，我被关在一间狭小的牢房里。铁窗外传来断断续续的童谣声，竟是明远最爱唱的那首《太平谣》。我猛地扑到窗边，却只看见一抹熟悉的粉色衣角一闪而过。“灵月！明远！”我用力摇晃着铁栏杆，指节被磨得鲜血淋漓。就在这时，隔壁牢房传来一声轻笑：“徒劳罢了，他们早就落入陷阱。”
那声音低沉而阴冷，我浑身血液几乎凝固——是皇叔！我转身看向黑暗角落，只见一个佝偻身影缓缓走出。他面容枯槁，左眼缠着血污的布条，可那鹰隼般的眼神依旧令人不寒而栗：“没想到吧？真正的玄铁令，从始至终都在我手里。”他晃了晃手中漆黑的令牌，上面的兽首仿佛活过来般，泛着诡异的幽光。
我强压下心中震惊：“你不是被皇上......”“斩的不过是替身罢了。”皇叔放肆大笑，震得墙壁簌簌落灰，“当今圣上，不过是个傀儡！二十年前，先帝驾崩当夜......”他的话戛然而止，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在玄铁令上，竟化作缕缕青烟。
就在这时，远处传来剧烈的爆炸声。牢房外响起凌乱的脚步声和喊杀声。透过铁窗，我看见灵月举着家传软剑，在火光中左冲右突。她的发带早已散落，发丝间沾着血与尘土，却依旧朝着我的方向奋力厮杀。“父亲！”她的呐喊穿透硝烟，与此同时，我听见明远带着哭腔的声音：“姐姐，小心后面！”
千钧一发之际，一道白色身影如鬼魅般闪过，替灵月挡下致命一击。那人转身时，我看清了他的面容——竟是多次救过诗诗的神秘人！他手中长剑寒光霍霍，每一招都直取敌人要害。更令人震惊的是，他与灵月配合默契，仿佛早已相识多年。
战斗结束后，神秘人摘下斗笠，露出一张温润如玉的脸：“在下苏砚，乃先太子遗孤。”他对着我郑重行礼，“当年先帝暴毙，皇叔伪造遗诏，我侥幸逃脱。这些年，我一直在暗中追查真相。”他望向远处
