匡扶朝纲，绝无半点私心。”
窦太后半点不买他们的账，冷哼一声：“此次反贼造反，叛军围城打得也是匡扶朝纲的旗号。”
太后的一句话将他们吓得整个人都抖个不停，惶恐急道：“陛下，太后明鉴，臣等绝无不臣之心！”
窦太后不搭话，谢恒舟扯出一抹嘲讽的笑，轻蔑道：“启明的朝堂倒是什么酒囊饭袋都能披上乌纱帽了，”他看了眼林爵和步若筠道：“看来大理寺的确需要好好查查了。”
林爵不语，步若筠朝他扯唇笑笑道：“凌王殿下放心，大理寺定会将陈德同一党卖官鬻爵之事查个一清二楚绝不会遗漏一人。”
顶着凌厉的视线，跪地之人中有半数人脸色已经惨白，若非低着头怕是叫人一眼便瞧出端倪来。
启明帝出声打破殿中冷凝成冰的氛围，目光落在谢励璟身上，温声道：“璟儿，依你之见何如？”
谢励璟微微俯首，温声道：“陛下，依儿臣之见，官员是为民办事造福万民之职，应当以才德能力作为标准而非男女之别，不论男女皆是我启明子民。”
“嗯，你说得有理。”启明帝颔首，一锤定音道：“柳菡儒，你的第二愿朕也答应了，明年科举不论男女，凡是朕启明之子民皆可参加。”
柳菡儒眼中闪出雀跃的神采，面上依旧有礼地朝他一拜，谢恩道：“臣女柳菡儒谢陛下隆恩！”
启明帝与窦太后相视一眼，眼眸中是对她的赞赏，说出来的话却是公事公办的肃穆：“既然朕已经应下你的请求了，那么现在朕便要计较你德容有失之罪，朕且问你，你可认罪？”
柳菡儒恭敬一拜，“臣女认罪。”
步若筠上前一步道：“陛下，此事是下官思虑有失，下官愿意替柳大小姐承了这责罚，陛下念及柳大小姐事出有因庭杖减半，下官虽也是为势所迫却也是知法犯法，陛下依律法庭杖臣一百庭杖，臣绝无半句怨言。”
“步少卿不可，一人做事一人当，臣女怎能连累少卿大人？”
启明帝神色疲惫，挥挥手放话道：“步若筠你知法犯法该罚，前去领六十庭杖，柳菡儒领庭杖二十，此事不得再议。”
“诺。”
