云雾山脉的深处，时间仿佛失去了意义。参天古木遮蔽了天光，只有偶尔透过层层叠叠枝叶缝隙洒下的斑驳光斑，提醒着白昼与黑夜的交替。洛逍遥三人在险峻的山脊、幽深的峡谷和湍急的溪流间艰难跋涉，寻找着那渺茫的“清心莲”踪迹。
连日奔波，风餐露宿，让本就伤势未愈的洛逍遥更加虚弱。他的脸色在昏暗的光线下显得近乎透明，每一次攀爬或涉水都需白清羽和赵石头从旁搀扶。白清羽的心灯之力在持续消耗与难以补充的双重压力下，也如风中残烛，仅能勉强维持洛逍遥魂毒不再恶化。赵石头则用他瘦弱的肩膀承担了更多的探路和寻找食物的重任，原本稚嫩的脸上多了几分与年龄不符的坚毅和疲惫。
希望，如同这山林中的雾气，看似无处不在，却又难以捉摸。清心莲的记载本就模糊，生长之地更是险峻隐秘，连日搜寻，除了几株相似的普通草药，一无所获。压抑与焦躁，如同藤蔓般悄然缠绕上三人的心头。
这日午后，他们沿着一条人迹罕至的兽道，试图翻越一道布满湿滑苔藓的陡峭山崖。洛逍遥脚下突然一滑，若非白清羽眼疾手快拉住，险些坠下深涧。惊魂甫定之下，他们发现崖壁中段有一处被茂密藤萝遮掩的狭窄裂缝，勉强可容人侧身进入。
“进去歇歇吧，逍遥需要缓一缓。”白清羽看着洛逍遥苍白的脸色，心疼地说道。
裂缝内是一个不大的天然石洞，阴暗潮湿，空气中弥漫着泥土和腐叶的气息。赵石头摸索着点燃了一小截随身携带的、用松脂和干草特制的短烛，微弱的火光驱散了部分黑暗。
就在洛逍遥靠坐在洞壁喘息，白清羽为他检查伤势时，赵石头为了寻找干燥的地方生火，无意中用脚踢开了角落一堆松软的枯叶和浮土。
“咦？这是什么？”赵石头发出一声轻呼。
枯叶下，赫然露出一个半埋在泥土中的、材质考究却已腐朽的皮质背囊一角。看其样式和磨损程度，显然已在此处遗落了相当长的时间。
洛逍遥和白清羽也被吸引过去。三人合力将背囊挖出。背囊的皮料被湿气侵蚀得脆弱不堪，轻轻一扯便破裂开来，里面掉出几件早已锈蚀不堪的匕首、火镰等杂物，以及一个用油布紧密包裹、保存相对完好的扁平金属盒。
金属盒入手冰凉，表面刻着模糊的花纹，锁扣已经锈死。洛逍遥示意赵石头用匕首小心撬开。伴随着刺耳的金属摩擦声，盒盖被掀开。
里面没有金银珠宝，只有几封纸张泛黄、字迹却依旧清晰的信件。
当先一封的信纸材质是罕见的宫廷特供暗纹笺，而上面的字迹，是一种极其工整、却透着一股阴柔媚气的馆阁体。收信人的称谓被刻意涂抹，难以辨认，但落款处，却盖着一个殷红如血、形制特殊的私人印章，印章图案繁复，中心隐约是一个变体的“瑾”字。
洛逍遥的目光瞬间凝固在那印章上！他猛地想起，在军中时曾听一些老斥候闲聊提及，宫中有一位极得圣心、权势熏天的大太监，似乎……姓氏中便带有一个“瑾”字！
他强压下心中的惊涛骇浪，迅速展开信件阅读。信中的内容看似是寻常的问候与宫廷琐事汇报，用语谦卑恭敬，但洛逍遥凭借在军中学到的密文知识和敏锐的直觉，立刻发现了其中的蹊跷。
某些词语的用法极其古怪，比如反复提及“星辉黯淡，需借东风”、“旧库尘封，待君清扫”、“夜鸦啼鸣，恐非吉兆”等看似无关痛痒却又意有所指的句子。更关键的是，在信件末尾几句关于天气的闲笔中，几个字的笔画连接处，有着极其细微、几乎难以察觉的墨点顿挫！
“这是……一种非常古老的‘点划密’！”洛逍遥声音沙哑却带着压抑的激动，他让白清羽举近烛火，指尖顺着那些墨点细微的走势勾勒，“需要结合特定的解码方式……我记得……是一种前朝内卫用过的……”
他凝神思索，结合信件明面上的内容和可能的内卫密码本规律，尝试着破译。时间一点点过去，洞内只剩下他沉重的呼吸声和烛火摇曳的噼啪声。
