云雾山脉深处的夜，比王都更黑，更沉。岩洞内，只有篝火偶尔爆出的噼啪声，和伤者微不可闻的呼吸声，交织成一片令人窒息的寂静。玄玑真人盘坐在洞口，望着远处王都方向那片被阴霾笼罩的天空，花白的须发在夜风中微微拂动，苍老的脸上刻满了疲惫与深不见底的忧虑。
连日来，他损耗过剧，旧伤复发，此刻连维持最基本的打坐调息都显得艰难。洞内，洛逍遥与白清羽依旧昏迷，伤势未见好转，反而因拖延而更显沉重。陈啸林与万剑声轮流守夜，眉宇间也尽是凝重与焦虑。救是救出来了，但前路何方？如何救治？星陨教的反扑何时会至？这一切，都如同巨石压在心口。
然而，就在这万籁俱寂、希望似乎最为渺茫的时刻——
“咚——！”
一声沉重、悠远、仿佛来自九天之上，又似源于灵魂深处的钟鸣，陡然划破了夜的死寂！
这钟声，与月余前、洛逍遥初入王都时听到的那象征宵禁与压抑的钟声截然不同！它洪亮、庄严，带着一种涤荡尘埃、唤醒沉睡的磅礴力量，穿透了层层山峦，清晰地传入洞中每一个人的耳中，甚至……直抵心灵深处！
“这是……景阳钟？！”陈啸林猛地站起身，虎目中爆射出难以置信的光芒！景阳钟，非祭祀、大朝、或有惊天动地之要事，绝不轻鸣！上一次如此郑重地鸣响，还是先帝驾崩、新皇登基之时！
玄玑真人浑浊的双眼骤然睁开，闪过一丝精光，他侧耳倾听，指尖快速掐算，脸色变幻不定。
“咚——！”
第二声钟鸣接踵而至，比第一声更加清晰、坚定，仿佛蕴含着某种不容置疑的意志，在天地间回荡，连洞内的篝火都随之明灭不定。
“钟鸣九响，天子临朝……这是……陛下要御门听政？！”万剑声也面露惊容。皇帝久病不朝，政务皆由内阁与司礼监把持，已是朝野皆知。此刻深夜鸣钟，意味着什么？
“咚——！咚——！咚——！”
钟声一声接一声，不疾不徐，却一声比一声沉重，一声比一声更具穿透力！它不再仅仅是声音，更像是一种宣告，一种力量的展示，一种对笼罩王都邪氛的无形挑战！
洞内的几人都屏住了呼吸。就连昏迷中的洛逍遥，紧蹙的眉头似乎也微微松动了一丝，仿佛在无尽的梦魇中，听到了一丝来自远方的呼唤。白清羽眉心那点几乎熄灭的心灯光晕，也极其微弱地、仿佛回应般闪烁了一下。
钟鸣九响，余音袅袅，最终消散在夜风中。
但王都的天空，似乎有什么东西，不一样了。
玄玑真人缓缓吐出一口浊气，眼中神色复杂难明：“钟声涤邪，龙气微苏……看来，宫里的那场博弈，比我们想象的……更要激烈。陛下他……或许并未完全沉沦。”
陈啸林握紧拳头，声音带着压抑的激动：“真人的意思是……陛下可能察觉到了什么？这钟声是对星陨教的……警告？”
“未必是警告，更可能是一种……平衡。”玄玑真人摇了摇头，目光深邃，“陛下久病，大权旁落，冯瑾之势，根深蒂固。此刻鸣钟，或许是陛下借力打力，或许是某种势力借陛下之名行事……但无论如何，这钟声一响，便如同在死水中投下巨石，朝堂这潭水，要被搅动了。那些观望的、骑墙的、甚至对冯瑾和星陨教所为心存不满却不敢言的人，恐怕……要开始重新站队了。”
仿佛为了印证他的话，不久后，一只通体灰白、毫不起眼的信鸽，扑棱着翅膀，精准地穿过夜色，落在了岩洞口的石缝上。它的脚上，绑着一根细如发丝、颜色与岩石无异的铜管。
万剑声警惕地取下铜管，递给玄玑真人。玄玑真人小心打开，里面是一小卷用密文写就的绢帛。他快速浏览，脸色愈发凝重。
“是宫内眼线冒死传出的消息。”玄玑真人沉声道，“钟响之前，陛下于寝宫召见了……卧病已久的太傅李纲和宗人府宗正，密谈近一个时辰。随后，便有宦官持金牌急召五军都督府左都督和都察院左都御史入宫！
