历经千难万险，穿越了疯狂的大地，洛逍遥五人终于抵达了王都的外围。昔日巍峨耸立的城墙，如今在灰黄天幕的映衬下，如同一头匍匐的、伤痕累累的巨兽。城墙之上，不见守军旌旗，唯有盘旋不散的、带着硫磺气息的黑色烟尘。
他们的目标，是通往皇城区域的西南水门。那里有一座横跨护城河的巨大吊桥，是绕过正门盘查、潜入内城的唯一可能路径。
然而，当他们潜行至水门对岸的灌木丛中，看清前方景象时，所有人的心都沉入了谷底。
所谓的护城河，河水已不再是记忆中的青绿，而是如同被倾倒了万吨墨汁，漆黑、粘稠，死气沉沉。河面不断翻滚着令人作呕的、大小不一的泡沫，泡沫破裂时，散发出更加浓郁的、混合了腐烂和某种化学毒物的甜腥恶臭。河水仿佛具有生命，又或者说，吞噬了一切生命。
更令人心悸的是对岸。水门之后，那片本应开阔的广场上，密密麻麻、无声无息地站满了“人”。他们身着破烂的禁军号衣或寻常百姓服饰，但每一张脸都如同一个模子刻出来的——眼神空洞，没有焦点，面部肌肉僵硬，如同戴上了无形的面具。他们手中紧握着锈迹斑斑的刀剑或农具，身体站得笔直，却感觉不到一丝活人的气息，更像是一群被无形丝线操控的、等待指令的木偶。数量之多，一眼望不到尽头。
空气中，邪气的浓度达到了前所未有的地步。不再是飘散的气息，而是如同化不开的浓雾，又像是无形的泥沼。呼吸变得异常艰难，每一次吸气，都仿佛有冰冷的、带着腐蚀性的粘稠物堵塞鼻腔，直灌肺腑，带来火辣辣的刺痛感和强烈的窒息感。行动也受到极大阻碍，仿佛在水中行走，四肢被无形的力量拉扯、迟滞。
“通天……台……圣临……”
“通天……台……圣临……”
一阵低沉、沙哑、完全失去人类语调起伏的吟诵声，整齐划一地从对岸那密密麻麻的“人群”中发出。那声音不像是从喉咙发出，更像是某种机械的摩擦共振，成千上万个声音叠加在一起，形成一种直透灵魂的、令人极度不适的魔音，反复冲刷着众人的耳膜和心神。
“他们……都被控制了……”白清羽声音虚弱，依靠着洛逍遥的手臂才能站稳。她眉心的心灯光晕被压制到只剩一点微芒，在这片邪气的海洋中，如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。她能感觉到，对岸那些“人”的识海早已被掏空，只剩下纯粹的、被灌输的邪恶意念。
阿牛和两名北疆死士面色凝重，握紧了手中的兵器，指节因用力而发白。眼前的阵势，远比他们经历过的任何一场血战都要令人绝望。这不再是战斗，而是要踏着这片由活死人组成的“海洋”前进！
“必须过去。”洛逍遥的声音低沉而坚定，没有丝毫动摇。他目光如炬，扫视着对岸，寻找着任何可能的突破口。他体内的灰白能量自主加速运转，在体表形成一层极淡的光晕，顽强地抵抗着外界邪气的侵蚀，但也让他承受着巨大的压力。
就在他苦思对策之际——
“嘎吱……嘎吱……轰隆！”
一阵沉重而刺耳的金属摩擦声突然响起！那座高高悬起的、布满铁锈的沉重吊桥，竟在没有任何人操作的情况下，开始缓缓地、一顿一顿地向下放落！
巨大的桥身砸在河岸上，发出沉闷的巨响，激起一片黑色的水花。桥板横亘在漆黑如墨的护城河上，如同一条通往地狱的邀请函。
对岸那密密麻麻的“人群”，随着吊桥的落下，如同接到了指令的机器，齐刷刷地向前迈了一步，空洞的眼神齐刷刷地聚焦到桥的这一端，聚焦到洛逍遥五人身上。那成千上万道毫无生气的目光，带来的压力如同实质的山岳。
然而，更令人窒息的压迫感，来自桥对面阴影深处。
一个异常高大、魁梧的身影，踏着沉重而规律的步伐，从水门内的阴影中一步步走了出来。他每踏出一步，地面都微微震颤一下。
身影逐渐清晰。那人身披一套式样古老、布满暗红色锈迹和干涸血
